Cifrado Vivaldi

"Gary McAvoy vuelve para seguir construyendo sobre su serie anterior, aunque el alejamiento de todo lo relacionado con Magdalena no ha disminuido el impacto de la escritura. Aún queda mucho por descubrir en los Archivos Secretos del Vaticano y quién mejor para sacarlos a la luz que el Padre Michael Dominic. Fue durante la elección del nuevo pontífice, a mediados del siglo XVIII, cuando el famoso violinista Antonio Vivaldi se enteró de un terrible secreto que podría escandalizar a la Santa Sede durante siglos. Utilizando sus habilidades en la composición musical, Vivaldi ocultó un mensaje en su música, con la esperanza de que sería encontrado y los responsables revelados. Hoy, el padre Domingo encuentra una de estas composiciones y pide ayuda para descifrar el código. Pronto sale a la luz un secreto largamente guardado que sin duda empañará al Vaticano. Sin embargo, su revelación tiene un precio, concretamente la ira de una poderosa rama de la mafia italiana. Dominic tendrá que ir un paso por delante de estos despiadados hombres para asegurarse de que se revela la verdad, pero seguir vivo puede ser una preocupación mayor.

Aunque muchos esperarían que la elección de un nuevo Papa fuera algo maravilloso, el cóncavo papal de 1740 deparó más problemas que simplemente quién sería el mejor candidato. El cardenal Pietro Ottoboni, el claro favorito, es envenenado, aferrándose al conocimiento de algo siniestro. Se lo confiesa a Antonio Vivaldi, el famoso violinista de la época, en su lecho de muerte. Preocupado por la posibilidad de que su propia vida corra peligro, pero negándose a guardar el secreto, Vivaldi teje una clave en algunos de sus manuscritos, con la esperanza de que alguien descubra la verdad sobre las obras de arte dispersas por la colección del Vaticano antes de que sea demasiado tarde.

En la actualidad, un sacerdote toma la confesión de un mafioso moribundo que tiene noticias escalofriantes sobre la colección de arte del Vaticano. Esto despierta cierta curiosidad, que se acrecienta cuando el conservador del Archivo Secreto Vaticano, el padre Michael Dominic, tropieza con una de las composiciones de Vivaldi. Con la ayuda de Hana Sinclair, una avispada periodista, y de una famosa criptóloga, la Dra. Livia Gallo, todos descubren el mensaje que Vivaldi quería transmitir. Al parecer, gran parte de las obras de arte de la Santa Sede están falsificadas y una poderosa organización mafiosa, la Camorra, sigue dirigiendo la red hasta nuestros días.

Dominic, Sinclair y Gallo descubren poco a poco la verdad, que les lleva hasta una de las descendientes de Vivaldi, la mismísima Contessa Donatella Vivaldi. Mientras visitan a la mujer en Venecia, se revelan muchas cosas y empiezan a salir a la luz verdades. Sin embargo, esto es sólo el principio, ya que la Camorra no puede ver frustrada su operación ni que la verdad sobre el secreto salga a la luz. Lleva siglos funcionando sin problemas y un sacerdote entrometido no detendrá el lucrativo negocio porque quiere "hacer lo correcto" con su patrón.

Dominic y Sinclair solicitan la ayuda de sus amigos de la Guardia Suiza para ahondar en el asunto y descubrir a los responsables. No es tarea fácil y pronto se descubre que tales secretos van acompañados de batallas a muerte. A medida que Dominic avanza, su temple se pone a prueba, sobre todo cuando capturan a Hana y le aseguran que morirá. Mientras la mayor parte del mundo del arte no se entera, el padre Dominic debe arriesgarlo todo por una mujer que es su amiga y por una verdad que debe salir a la luz. McAvoy continúa justo donde terminó su serie anterior con esta escalofriante obra que no pude dejar de leer, sin importar los obstáculos que intentaron interponerse en mi camino.

Fue el verano pasado cuando descubrí la obra de Gary McAvoy y desde entonces no me canso de hablar de él. Con el Vaticano como telón de fondo, McAvoy escribe una maravillosa serie de novelas de suspense que llevan los misterios más allá de lo que la mayoría de los escritores podrían inventar y mantienen al lector intrigado hasta el final. El uso de dos formas de arte en esta obra añade emoción a un libro que intenta ser independiente, pero que también complementa maravillosamente la trilogía anterior de McAvoy. No me canso de leer estos libros, como ha quedado demostrado en repetidas ocasiones.

La conexión Dominic-Sinclair está de vuelta y ambos vuelven a interpretar a unos protagonistas maravillosos. Trabajan bien juntos y se complementan de muchas maneras. McAvoy evita darles más trasfondo y opta en su lugar por meterlos más en su papel de detectives que buscan respuestas entre los documentos cargados de polvo de los Archivos Secretos. Sin duda hay una parte de damisela en apuros, pero no es porque Sinclair sea débil o indefensa. Más bien, el despiadado grupo sabe cómo encontrar el talón de Aquiles de Dominic, aunque él aún no esté dispuesto a admitirlo.

Como en cada uno de los tres libros anteriores, quienes adornan las páginas del libro complementan y acentúan a los protagonistas. Hay una serie de grandes personajes repetidos cuyo papel secundario no puede pasarse por alto. Junto a esos nombres y rostros que los fans de la serie conocen bien, están los personajes más oscuros, aquellos que no desean otra cosa que sacar músculo y demostrar que harán lo que sea necesario para que se guarden secretos y se sacrifiquen vidas por la causa. McAvoy hace un gran trabajo contrastando el bien y el mal, sin necesidad de asesinatos o lenguaje salaz.

Mientras leía el libro, no podía evitar preguntarme si ésta podría ser la continuación de la serie anterior. Fluye tan bien y mantiene el mismo ritmo que encontré en cada uno de los thrillers de Magdalene, pero busca ramificarse un poco. El padre Dominic vuelve a ser el centro de atención y utiliza su vocación para sacar a la luz nuevas aventuras, aunque estén llenas de peligro. McAvoy urde un thriller maravilloso con un poderoso empuje narrativo como pocos libros he visto antes. Los capítulos cortos y los diálogos entrecortados mantienen al lector en vilo, alimentado por una trama llena de giros a cada paso. No podía parar de leer y me di atracones sólo para terminar este libro, más por adicción a la historia que por otra cosa. Aquellos que aún no hayan descubierto a Gary McAvoy deberían empezar por su trilogía Magdalene, aunque supongo que éste podría servir como libro independiente (pero, ¿por qué querría usted no hacerlo?). Estoy impaciente por ver qué será lo próximo, y seré la primera en la cola para tenerlo en mis manos.

Enhorabuena, Sr. McAvoy, por otra obra ganadora. Sabe cómo hilar una historia, con partes iguales de misterio y posibilidades históricas". - Matt Pechey, Reedsy Discovery

"Cuando lees un libro de Gary McAvoy sabes exactamente lo que vas a encontrar: suspense de alta calidad, increíblemente bien investigado y detallado, con un tema de claves y códigos, y este libro no es diferente. Alejándose un poco de la teología, El cifrado de Vivaldi se adentra en el terreno de las bellas artes, ahora con el Vaticano como escenario y Venecia como escenario, pero con el mismo elenco de personajes -un clérigo, un periodista, un par de soldados de la Guardia Suiza- que Gary ha llegado a conocer y amar. Todos son entrañables, y el autor va añadiendo capas a su narrativa general con cada entrega. Quizá demasiado pausado para calificarlo de thriller apasionante, este libro, como los demás, es apasionante y enormemente interesante, y la intriga reside en el inteligente misterio de la clave oculta en una insólita composición musical del ex sacerdote Antonio Vivaldi.

Y "interesante" es sin duda el adjetivo más apropiado para el trabajo de Gary, a quien claramente le encanta aquello sobre lo que escribe, lo que implica una investigación meticulosa y concienzuda. Hay un gran apéndice al final de este libro, en el que Gary comparte una visión de cómo trabaja como autor, y la diligente lealtad a su tema es clara; es conocedor de todo sobre lo que escribe, y elabora sus historias con la autenticidad de una autoridad en el clero, la mafia, los maestros de las bellas artes, la música clásica y los operativos de las fuerzas especiales. Hay algo más oscuro en este libro que en los otros, los personajes son más malvados y la amenaza más violenta y cercana; es una entrega muy buena y muy digna de la serie, que añade un bienvenido cambio de dirección, aunque conserva sus elementos habituales de criminalidad de alto nivel que implica a la Iglesia católica, esta vez abarcando varios siglos.

Me gusta mucho Gary y su forma de escribir. Está bien presentado, es entretenido e intrigante misterio de domingo por la tarde, y su intelecto brilla, tratando a su público lector como adultos, lo que siempre aprecio." - Matt McAvoy, crítico del Reino Unido (sin relación con el autor)

"Quiero expresar mi gratitud al autor, Gary McAvoy, por el emocionante ARC de la Cifra de Vivaldi. He leído con gran placer los tres libros anteriores que presentan al Padre Michael Dominic con su amiga y colega, Hana Sinclair, y sus búsquedas y aventuras relacionadas con reliquias bíblicas sagradas. Me alegró que se adentraran en nuevas y más profundas investigaciones en este trepidante nuevo libro.

Se trata de una novela histórica intensa, emocionante y trepidante, con mucha acción y un gran peligro. Una vez más, el autor ha sabido combinar a la perfección hechos históricos bien documentados en una aventura llena de suspense, creíble y con personajes intrigantes. Al final del libro se han añadido referencias que explican qué hechos son reales y qué partes ficticias se han insertado para hacer de éste un relato apasionante. La ciudad de Venecia es el escenario principal y contribuye a crear una sensación de inmersión y de lugar vibrante.

Casi 300 años antes, el eminente compositor y sacerdote Vivaldi fue informado por un cardenal de su conocimiento de la implicación de la Camorra (parte de la mafia italiana) en su conspiración para falsificar cuadros valiosos de grandes maestros. Temiendo que sus conocimientos pudieran poner en peligro su vida, Vivaldi guardó lo que había aprendido en forma codificada en unas anotaciones musicales. Este cardenal fue asesinado poco después de su confesión. El robo, la falsificación y la venta de cuadros valiosos a lo largo de los siglos y hasta nuestros días han quedado documentados en lo que se conoce como los archivos Coscia. Al parecer, cuando se envían obras de arte de valor incalculable a reparar o restaurar, se sustituyen por falsificaciones altamente cualificadas, y tanto las falsificaciones como los originales se venden a coleccionistas muy adinerados. Los registros de las transacciones de los cuadros, los compradores y los precios de compra están custodiados en una caja fuerte por el actual mafioso local.

Se sabe que muchos de los cuadros almacenados en el Vaticano son falsificaciones. El Cardenal Petrini está muy preocupado. Ha sido mentor, padrino y mucho más del padre Michael Dominic, que trabaja en el Archivo Secreto del Vaticano. Michael y su amiga Hana son enviados en misión a Venecia. Les acompañan dos guardias suizos altamente cualificados, el primo de Hana, Karl, y su compañero Lukas. Hana recurre a su antiguo profesor de música, experto en criptología musical, para que traduzca el código de Vivaldi. Un viejo amigo de Michaels es ahora sacerdote en St. Marks y ha oído hablar en un confesionario de falsificaciones y robos de obras de arte que se extienden no sólo al Vaticano, sino posiblemente a la Galería Uffizi de Florencia. Una vez traducido el código Vivaldi, se recurre al análisis científico moderno para examinar los cuadros. Necesitan los archivos Coscia para encontrar pruebas de pinturas falsificadas que figuren en la lista, los compradores de los originales, sus ubicaciones y los precios pagados.

Varias personas que ayudaban al grupo de Michael son asesinadas por su conocimiento de los crímenes de la Camorra, y el grupo está ahora en peligro. En una lujosa fiesta de Carnaval a la que asisten los miembros más destacados de la sociedad veneciana, Hana conoce a Marco Picard, un antiguo comando francés y boina verde, que actualmente trabaja en la seguridad de su abuelo, un rico banquero afincado en Ginebra. A Hana le molesta que Marco haya sido enviado por su abuelo para garantizar su seguridad, pero entre los dos surge una atracción romántica. Michael se siente inquieto y solo, sobre todo cuando Marco se burla de su creciente romance con Hana. Marco tiende a ser un lobo solitario reservado y violento, y sus acciones provocan más ira y venganza por parte de la Camorra. No me gustaba el personaje, pero era intrépido, y cuando los demás le perdonaron, me sentí obligada a hacerlo yo también.

¿Conducirán a este sindicato del crimen ante la justicia? ¿Identificarán y recuperarán las obras de arte robadas? ¿Permanecerá la amistad entre Michael y Hana, y podrán compartir más aventuras?
Muy recomendable para los lectores que disfruten con una novela histórica tensa y llena de acción, con crímenes, villanos peligrosos, pistas enigmáticas y protagonistas entrañables e impertérritos. Una historia estimulante, impecablemente investigada y bien tramada". -CAROLYN WALSH