Le chiffrement de Vivaldi

"Gary McAvoy est de retour pour poursuivre la construction de sa série précédente, bien que l'éloignement de tout ce qui concerne Magdalene n'ait pas diminué l'impact de l'écriture. Il y a encore beaucoup à découvrir dans les archives secrètes du Vatican et qui de mieux pour les mettre en lumière que le père Michael Dominic. C'est au cours de l'élection du nouveau pontife, au milieu du 18e siècle, que le célèbre violoniste Antonio Vivaldi a appris un terrible secret, qui pourrait scandaliser le Saint-Siège pendant des siècles. Utilisant ses compétences en matière de composition musicale, Vivaldi a caché un message dans sa musique, dans l'espoir qu'il soit découvert et que les responsables soient révélés. Aujourd'hui, le père Dominique tombe sur l'une de ces compositions et demande de l'aide pour déchiffrer le code. Bientôt, un secret de longue date qui ne manquera pas de ternir le Vatican est révélé. Cependant, sa révélation a un prix, à savoir l'ire d'une puissante branche de la mafia italienne. Dominic devra garder une longueur d'avance sur ces hommes impitoyables pour s'assurer que la vérité soit révélée, mais rester en vie pourrait être une plus grande préoccupation.

Alors que beaucoup s'attendent à ce que l'élection d'un nouveau pape soit une chose merveilleuse, la concavité papale de 1740 pose plus de problèmes que le simple choix du meilleur candidat. Le cardinal Pietro Ottoboni, le favori évident, est empoisonné, gardant la connaissance de quelque chose de sinistre. Il se confesse à Antonio Vivaldi, le célèbre violoniste de l'époque, sur son lit de mort. Inquiet que sa propre vie puisse être en danger, mais refusant de garder le secret, Vivaldi tisse un chiffre dans certains de ses manuscrits, dans l'espoir que quelqu'un découvre la vérité sur les œuvres d'art dispersées dans la collection du Vatican avant qu'il ne soit trop tard.

De nos jours, un prêtre recueille la confession d'un mafieux mourant, qui a des nouvelles effrayantes sur la collection d'art du Vatican. Cela suscite une certaine curiosité, qui est renforcée lorsque le conservateur des archives secrètes du Vatican, le père Michael Dominic, tombe sur l'une des compositions de Vivaldi. Avec l'aide de Hana Sinclair, une journaliste à l'esprit vif, et du célèbre cryptologue, le Dr Livia Gallo, ils découvrent le message que Vivaldi souhaitait diffuser. Il semblerait qu'une grande partie des œuvres d'art du Saint-Siège soient forgées et qu'une puissante organisation mafieuse, la Camorra, continue de diriger le réseau jusqu'à ce jour.

Dominic, Sinclair et Gallo découvrent peu à peu la vérité, ce qui les conduit à l'une des descendantes de Vivaldi, la Contessa Donatella Vivaldi elle-même. Lors de la visite de la femme à Venise, beaucoup de choses sont révélées et des vérités commencent à émerger. Mais ce n'est que le début, car la Camorra ne peut pas faire échouer son opération ni révéler la vérité sur le secret. L'opération se déroule sans accroc depuis des siècles et un prêtre indiscret ne mettra pas un terme à ce commerce lucratif parce qu'il veut "faire bien" avec son employeur.

Dominic et Sinclair demandent l'aide de leurs amis de la Garde suisse pour aller plus loin et découvrir les responsables. Ce n'est pas une mince affaire et on découvre rapidement qu'avec de tels secrets viennent des batailles à mort. Alors que Dominic va de l'avant, son courage est mis à l'épreuve, notamment lorsque Hana est capturée et assurée de mourir. Alors que la majorité du monde de l'art n'en sait rien, le père Dominic doit tout risquer pour cette femme qui est une amie et une vérité qui doit être révélée ! McAvoy reprend exactement là où sa série précédente s'est terminée avec cette œuvre glaçante que je n'ai pas pu lâcher, quels que soient les obstacles qui se sont dressés sur mon chemin.

Ce n'est que l'été dernier que j'ai découvert l'œuvre de Gary McAvoy et depuis, je n'ai jamais pu en dire assez sur lui. En utilisant le Vatican comme toile de fond, McAvoy écrit une merveilleuse série de thrillers qui poussent les mystères au-delà de ce que la plupart des écrivains pourraient concocter et qui gardent le lecteur en haleine jusqu'à la fin. L'utilisation de deux formes d'art dans cette œuvre apporte des frissons supplémentaires dans un livre qui tente de servir de standalone, mais qui complète aussi merveilleusement la trilogie passée de McAvoy. Je ne me lasse pas de ces livres, comme l'a prouvé à plusieurs reprises ma lecture en boucle.

La connexion Dominic-Sinclair est de retour et les deux jouent à nouveau des protagonistes merveilleux. Ils travaillent bien ensemble, tout en se complétant de nombreuses façons. McAvoy évite de leur donner plus d'histoire, choisissant plutôt de les pousser plus profondément dans leur rôle de détectives qui cherchent des réponses parmi les documents poussiéreux des Archives secrètes. Il y a bien une part de demoiselle en détresse, mais ce n'est pas parce que Sinclair est faible ou sans défense. Au contraire, l'impitoyable groupe sait exactement comment trouver le talon d'Achille de Dominic, même s'il n'est pas encore prêt à l'admettre.

Comme dans chacun des trois livres précédents, ceux qui ornent les pages du livre complètent et accentuent les protagonistes. Il y a un certain nombre de grands personnages récurrents dont le rôle de soutien ne peut être négligé. Outre ces noms et ces visages que les fans de la série connaissent bien, il y a les personnages plus sombres, ceux qui ne souhaitent rien d'autre que de montrer qu'ils sont prêts à tout pour que des secrets soient gardés et des vies sacrifiées pour la cause. McAvoy fait un excellent travail de contraste entre le bien et le mal, sans qu'il soit nécessaire de recourir à des meurtres ou à un langage salaces.

En lisant le livre, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si cela pouvait être la suite de la série précédente. Il coule si bien et garde le même rythme que j'ai trouvé dans chacun des thrillers Magdalene, mais cherche à se ramifier un peu. Le père Dominic est de retour sur le devant de la scène et utilise sa vocation pour faire naître de nouvelles aventures, même si elles sont pleines de danger. McAvoy concocte un merveilleux thriller avec une poussée narrative puissante qui ressemble à peu de livres que j'ai vus auparavant. Des chapitres courts et des dialogues hachés font avancer le lecteur, alimentés par une intrigue pleine de rebondissements à chaque tournant. Je n'ai pas pu m'arrêter de lire et je me suis retrouvé à faire des cuites juste pour terminer ce livre, plus par addiction à l'histoire qu'autre chose. Ceux qui n'ont pas encore découvert Gary McAvoy devraient commencer par sa trilogie Magdalene, même si je suppose que ce livre peut être utilisé seul (mais pourquoi vouloir se priver ?). J'ai hâte de voir la suite, car je serai le premier à faire la queue pour mettre la main dessus.

Félicitations, M. McAvoy, pour ce nouveau succès. Vous savez vraiment comment raconter une histoire, avec autant de mystère que de possibilités historiques." - Matt Pechey, Reedsy Discovery

"Quand on lit un livre de Gary McAvoy, on sait exactement ce qu'on va trouver : un suspense de grande qualité, incroyablement bien documenté et détaillé, avec pour thème les chiffres et les codes, et ce livre n'est pas différent. S'éloignant quelque peu de la théologie, The Vivaldi Cipher entre dans l'arène des beaux-arts, le cadre passant du Vatican à Venise, mais avec la même équipe de personnages - un ecclésiastique, un journaliste, un couple de soldats de la Garde suisse - que Gary a manifestement appris à connaître et à aimer. Ils sont tous attachants, et l'auteur ajoute des couches à leur récit global à chaque épisode. Peut-être un peu trop lent pour être qualifié de thriller passionnant, ce livre, comme les autres, est captivant et extrêmement intéressant, et l'intrigue réside dans le mystère intelligent du chiffre caché dans une composition musicale inhabituelle de l'ancien prêtre Antonio Vivaldi.

Et "intéressant" est certainement l'adjectif le plus approprié pour le travail de Gary, qui aime manifestement ce sur quoi il écrit, ce qui implique des recherches méticuleuses et consciencieuses. Il y a un excellent appendice à la fin de ce livre, dans lequel Gary partage un aperçu de sa façon de travailler en tant qu'auteur, et la loyauté diligente envers son sujet est évidente ; il connaît tout ce qu'il écrit, et construit ses histoires avec l'authenticité d'une autorité dans le clergé, la mafia, les maîtres des beaux-arts, la musique classique et les agents des forces spéciales. Il y a quelque chose de plus sombre dans ce livre que dans les autres, les personnages sont plus méchants et la menace plus violente et plus proche de nous. C'est un très bon et très digne épisode de la série, qui apporte un changement de direction bienvenu, tout en conservant ses éléments habituels de criminalité de haut niveau impliquant l'Église catholique, cette fois sur plusieurs siècles.

J'aime beaucoup Gary et son écriture. C'est un mystère du dimanche après-midi bien présenté, divertissant et intriguant, et son intellect transparaît, traitant son public de lecteurs comme des adultes, ce que j'apprécie toujours." - Matt McAvoy, critique britannique (aucun lien avec l'auteur)

"Je tiens à exprimer ma gratitude à l'auteur, Gary McAvoy, pour le passionnant Vivaldi Cipher ARC. J'ai lu avec grand plaisir les trois livres précédents mettant en scène le père Michael Dominic et son amie et collègue Hana Sinclair, ainsi que leurs quêtes et aventures concernant des reliques bibliques sacrées. J'ai été heureuse qu'ils se lancent dans de nouvelles investigations dans ce nouveau livre palpitant.

C'est un roman historique intense, palpitant et rapide qui contient beaucoup d'action et un danger accru. Une fois de plus, l'auteur a su mêler des faits historiques bien documentés à une aventure pleine de suspense et de crédibilité, avec des personnages intrigants. Des références ont été ajoutées à la fin du livre pour expliquer ce qui est vrai et quelles parties fictives ont été insérées pour rendre cette histoire captivante. La ville de Venise est le lieu principal de l'histoire et contribue à l'immersion et à l'ambiance.

Près de 300 ans plus tôt, Vivaldi, éminent compositeur et prêtre, a été informé par un cardinal de sa connaissance de l'implication de la Camorra (qui fait partie de la mafia italienne) dans la falsification de tableaux de grande valeur réalisés par de grands maîtres. Craignant que ses connaissances ne mettent sa vie en danger, Vivaldi a stocké ce qu'il avait appris sous forme codée dans certaines notations musicales. Ce cardinal a été assassiné peu de temps après son aveu. Le vol, la falsification et la vente de tableaux de valeur au cours des siècles et jusqu'à aujourd'hui ont été documentés dans ce qui est connu sous le nom de "dossiers Coscia". Il apparaît que lorsque des œuvres d'art inestimables sont envoyées pour être réparées ou restaurées, elles sont remplacées par des faux hautement qualifiés, et les faux ou les originaux sont vendus à des collectionneurs très fortunés. Les dossiers des transactions concernant les tableaux, les acheteurs et les prix d'achat sont conservés dans un coffre-fort par l'actuel parrain de la mafia locale.

On apprend que de nombreux tableaux conservés au Vatican sont des faux. Le cardinal Petrini est très inquiet. Il a été le mentor, le parrain, et plus encore, du Père Michael Dominic qui travaille aux Archives secrètes du Vatican. Michael et son amie Hana sont envoyés en mission à Venise. Ils sont accompagnés de deux gardes suisses hautement qualifiés, Karl, le cousin d'Hana, et son partenaire Lukas. Hana fait appel à son ancien professeur de musique, expert en cryptologie musicale, pour traduire le code de Vivaldi. Un vieil ami de Michaels est maintenant prêtre à St. Marks et a entendu parler dans un confessionnal de falsifications et de vols d'œuvres d'art qui s'étendent non seulement au Vatican mais peut-être aussi à la Galerie Uffizi à Florence. Une fois le code Vivaldi traduit, l'analyse scientifique moderne est utilisée pour examiner les peintures. Ils ont besoin des dossiers Coscia pour trouver des preuves de la liste des tableaux contrefaits, des acheteurs des originaux, de leur emplacement et des prix payés.

Plusieurs personnes aidant le groupe de Michael sont assassinées pour leur connaissance des crimes de la Camorra, et le groupe est maintenant en danger. Lors d'une somptueuse fête masquée du Carnaval à laquelle assistent les membres éminents de la société vénitienne, Hana rencontre Marco Picard, un ancien commando français et béret vert, qui travaille actuellement à la sécurité de son grand-père, un riche banquier basé à Genève. Hana est contrariée par le fait que Marco ait été envoyé par son grand-père pour assurer sa sécurité, mais une attirance romantique se développe entre eux deux. Michael se sent alors déstabilisé et seul, surtout lorsque Marco se moque de l'idylle naissante entre lui et Hana. Marco a tendance à être un loup solitaire secret et violent, ses actions provoquant plus de colère et de vengeance de la part de la Camorra. Je n'aimais pas ce personnage, mais il était intrépide, et lorsque les autres lui ont pardonné, je me suis sentie obligée d'en faire autant.

Parviendront-ils à traduire ce syndicat du crime en justice ? Parviendront-ils à identifier et à récupérer les œuvres d'art volées ? L'amitié entre Michael et Hana perdurera-t-elle et pourront-ils partager d'autres aventures ?
Hautement recommandé aux lecteurs qui aiment les romans historiques tendus et pleins d'action, contenant des crimes, des méchants dangereux, des indices énigmatiques et des protagonistes attachants et imperturbables. Une histoire stimulante, impeccablement documentée et bien scénarisée". -CAROLYN WALSH