Die Vivaldi-Chiffre

“Gary McAvoy kehrt zurück, um seine vorherige Serie fortzusetzen, obwohl die Abkehr von den Magdalenen die Wirkung des Schreibens nicht gemindert hat. In den Geheimarchiven des Vatikans gibt es noch viel zu entdecken, und wer könnte sie besser ans Licht bringen als Pater Michael Dominic. Es war während der Wahl des neuen Pontifex Mitte des 18. Jahrhunderts, als der berühmte Geiger Antonio Vivaldi ein schreckliches Geheimnis erfuhr, das den Heiligen Stuhl für Jahrhunderte skandalisieren könnte. Mit Hilfe seiner kompositorischen Fähigkeiten versteckte Vivaldi eine Botschaft in seiner Musik, in der Hoffnung, dass sie gefunden und die Verantwortlichen entlarvt würden. Heute stößt Pater Dominic auf eine dieser Kompositionen und holt sich Hilfe, um den Code zu knacken. Bald kommt ein lange gehütetes Geheimnis ans Licht, das den Vatikan mit Sicherheit in Verruf bringen wird. Die Enthüllung hat jedoch ihren Preis, nämlich den Zorn eines mächtigen Zweigs der italienischen Mafia. Dominic muss diesen skrupellosen Männern einen Schritt voraus sein, um sicherzustellen, dass die Wahrheit ans Licht kommt, aber am Leben zu bleiben, könnte eine größere Sorge sein.

Während viele die Wahl eines neuen Papstes für eine wunderbare Sache halten würden, birgt die päpstliche Konkavität von 1740 mehr Probleme als nur die Frage, wer der beste Kandidat sein würde. Kardinal Pietro Ottoboni, der offensichtliche Spitzenkandidat, wird vergiftet und hält das Wissen um etwas Unheilvolles zurück. Auf dem Sterbebett gesteht er Antonio Vivaldi, dem berühmten Violinisten jener Zeit. Vivaldi ist besorgt, dass sein eigenes Leben in Gefahr sein könnte, weigert sich aber, das Geheimnis für sich zu behalten. Er webt eine Chiffre in einige seiner Manuskripte ein, in der Hoffnung, dass jemand die Wahrheit über die in der Vatikan-Sammlung verstreuten Kunstwerke erfährt, bevor es zu spät ist.

In der Gegenwart nimmt ein Priester einem sterbenden Mafioso die Beichte ab, der erschreckende Neuigkeiten über die Kunstsammlung des Vatikans hat. Das weckt eine gewisse Neugierde, die noch gesteigert wird, als der Kurator des vatikanischen Geheimarchivs, Pater Michael Dominic, auf eine der Vivaldi-Kompositionen stößt. Mit der Hilfe von Hana Sinclair, einer scharfsinnigen Journalistin, und der berühmten Kryptologin Dr. Livia Gallo erfahren sie alle die Botschaft, die Vivaldi übermitteln wollte. Es scheint, dass ein Großteil der Kunstwerke innerhalb des Heiligen Stuhls gefälscht ist und dass eine mächtige Mafiaorganisation, die Camorra, den Ring bis zum heutigen Tag betreibt.

Dominic, Sinclair und Gallo kommen langsam der Wahrheit auf die Spur, die sie zu einer Nachfahrin Vivaldis, Contessa Donatella Vivaldi, führt. Während sie die Frau in Venedig besuchen, kommt vieles ans Licht und die Wahrheit ans Licht. Doch das ist nur der Anfang, denn die Camorra kann nicht zulassen, dass ihre Operation vereitelt wird oder die Wahrheit über das Geheimnis ans Licht kommt. Es läuft seit Jahrhunderten reibungslos und ein aufdringlicher Priester wird das lukrative Geschäft nicht stoppen, weil er es seinem Arbeitgeber ‘recht machen’ will.

Dominic und Sinclair nehmen die Hilfe ihrer Freunde von der Schweizergarde in Anspruch, um tiefer zu graben und die Verantwortlichen zu finden. Das ist keine Kleinigkeit und schon bald stellt sich heraus, dass solche Geheimnisse mit Kämpfen bis zum Tod verbunden sind. Dominic wird auf eine harte Probe gestellt, vor allem, als Hana gefangen genommen wird und ihr der Tod sicher ist. Während der Großteil der Kunstwelt nichts ahnt, muss Pater Dominic alles für die Frau riskieren, die eine Freundin ist und deren Wahrheit ans Licht kommen muss! McAvoy macht genau dort weiter, wo seine frühere Serie endete, mit diesem spannenden Werk, das ich nicht aus der Hand legen konnte, ganz gleich, welche Hindernisse sich mir in den Weg stellen wollten.

Erst letzten Sommer habe ich die Arbeit von Gary McAvoy entdeckt und kann seitdem nicht genug über ihn sagen. Vor dem Hintergrund des Vatikans schreibt McAvoy eine wunderbare Reihe von Thrillern, die über das hinausgehen, was die meisten Autoren aushecken würden, und die den Leser bis zum Ende im Dunkeln lassen. Die Verwendung von zwei Kunstformen in diesem Werk sorgt für zusätzlichen Nervenkitzel in einem Buch, das versucht, als eigenständiges Buch zu dienen, aber auch McAvoys vorherige Trilogie wunderbar ergänzt. Ich kann nicht genug von diesen Büchern bekommen, wie mein Binge Reading wiederholt bewiesen hat.

Die Verbindung Dominic-Sinclair ist wieder da und beide spielen wieder wunderbare Protagonisten. Sie arbeiten gut zusammen und ergänzen sich in vielerlei Hinsicht. McAvoy vermeidet eine weitere Hintergrundgeschichte für die beiden, sondern lässt sie stattdessen tiefer in ihre Rollen als Detektive schlüpfen, die in den staubigen Dokumenten des Geheimarchivs nach Antworten suchen. Sicherlich gibt es eine Rolle der Jungfrau in Nöten, aber nicht, weil Sinclair schwach oder hilflos ist. Vielmehr weiß die skrupellose Gruppe genau, wie sie Dominics Achillesferse finden kann, auch wenn er noch nicht bereit ist, es zuzugeben.

Wie in jedem der drei vorangegangenen Bücher ergänzen und betonen die Personen, die die Seiten des Buches zieren, die Protagonisten. Es gibt eine Reihe großartiger Wiederholungscharaktere, deren Nebenrolle nicht zu übersehen ist. Neben den Namen und Gesichtern, die die Fans der Serie gut kennen, gibt es auch die dunkleren Charaktere, die sich nichts sehnlicher wünschen, als ihre Muskeln spielen zu lassen und zu zeigen, dass sie alles tun werden, um Geheimnisse zu bewahren und Leben für die Sache zu opfern. McAvoy leistet großartige Arbeit bei der Gegenüberstellung von Gut und Böse, ohne dass es zu anzüglichen Morden oder Sprache kommt.

Als ich das Buch las, kam ich nicht umhin, mich zu fragen, ob dies die Fortsetzung der vergangenen Serie sein könnte. Es fließt so gut und hält das gleiche Tempo, das ich in jedem der Magdalene-Thriller fand, versucht aber, ein wenig zu verzweigen. Pater Dominic steht wieder im Rampenlicht und nutzt seine Berufung, um neue Abenteuer ans Licht zu bringen, auch wenn sie voller Gefahren sind. McAvoy entwirft einen wunderbaren Thriller mit einem starken erzählerischen Schwung, wie ich ihn nur in wenigen Büchern zuvor gesehen habe. Kurze Kapitel und knappe Dialoge halten den Leser auf Trab, angeheizt durch eine Handlung, die an jeder Ecke Wendungen bereithält. Ich konnte nicht aufhören zu lesen und habe mich dabei ertappt, wie ich das Buch einfach nur durchgeblättert habe, mehr aus Sucht nach der Geschichte als aus irgendetwas anderem. Diejenigen, die Gary McAvoy noch nicht kennen, sollten mit seiner Magdalene-Trilogie beginnen, obwohl ich vermute, dass dieses Buch auch als Einzelband funktionieren könnte (aber warum sollten Sie sich selbst einschränken?). Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was als nächstes kommt, denn ich werde der Erste in der Schlange sein, der es in die Finger bekommt.

Hut ab, Mr. McAvoy, für einen weiteren Gewinner. Sie verstehen es, eine Geschichte zu erzählen, die gleichermaßen geheimnisvoll und historisch möglich ist.” – Matt Pechey, Reedsy Discovery

“Wenn Sie ein Buch von Gary McAvoy lesen, wissen Sie genau, was Sie bekommen werden: hochqualitative, unglaublich gut recherchierte und detaillierte Spannung, mit dem Thema Chiffren und Codes, und dieses Buch ist nicht anders. Die Vivaldi-Chiffre bewegt sich etwas weg von der Theologie hin zur bildenden Kunst. Der Schauplatz ist nun nicht mehr der Vatikan, sondern Venedig, aber die Charaktere – ein Geistlicher, ein Reporter, ein paar Soldaten der Schweizergarde – sind dieselben, die Sie offensichtlich kennen und lieben gelernt haben. Sie sind alle liebenswert, und der Autor fügt mit jeder Folge neue Ebenen zu ihrer Gesamterzählung hinzu. Dieses Buch ist vielleicht ein wenig zu langsam, um als spannender Thriller bezeichnet zu werden, aber es ist wie die anderen fesselnd und äußerst interessant. Die Intrige liegt in dem intelligenten Geheimnis der Chiffre, die in einer ungewöhnlichen musikalischen Komposition des ehemaligen Priesters Antonio Vivaldi versteckt ist.

Und “interessant” ist sicherlich das treffendste Adjektiv für Garys Arbeit. Er liebt ganz offensichtlich das, worüber er schreibt und recherchiert dabei akribisch und gewissenhaft. Es gibt einen großartigen Anhang am Ende dieses Buches, in dem Gary einen Einblick in seine Arbeitsweise als Autor gibt. Die gewissenhafte Treue zu seinem Thema ist deutlich zu erkennen; er kennt sich mit allem aus, worüber er schreibt, und gestaltet seine Geschichten mit der Authentizität eines Kenners des Klerus, der Mafia, der Meister der schönen Künste, der klassischen Musik und der Spezialeinheiten. Dieses Buch ist etwas düsterer als die anderen, die Charaktere sind bösartiger und die Bedrohung ist gewalttätiger und näher an der Heimat. Es ist eine sehr gute und sehr würdige Fortsetzung der Serie, die einen willkommenen Richtungswechsel bietet und dennoch die üblichen Elemente der Kriminalität auf höchster Ebene beibehält, in die die katholische Kirche verwickelt ist, diesmal über mehrere Jahrhunderte hinweg.

Ich mag Gary und seinen Schreibstil sehr. Es ist ein gut präsentierter, unterhaltsamer und spannender Sonntagnachmittagskrimi. Sein Intellekt scheint durch und er behandelt sein Lesepublikum wie Erwachsene, was ich immer schätze.” – Matt McAvoy, britischer Rezensent (nicht verwandt mit dem Autor)

“Ich möchte dem Autor Gary McAvoy meine Dankbarkeit für das spannende Vivaldi Cipher ARC ausdrücken. Ich habe mit großem Vergnügen die drei vorangegangenen Bücher gelesen, in denen Pater Michael Dominic mit seiner Freundin und Kollegin Hana Sinclair auf der Suche nach heiligen biblischen Reliquien ist und Abenteuer erlebt. Ich habe mich gefreut, dass sie in diesem pulsierenden neuen Buch neue und weitere Nachforschungen angestellt haben.

Dies war ein intensiver, spannender und rasanter historischer Roman mit viel Action und erhöhter Gefahr. Der Autor hat wieder einmal gut recherchierte historische Fakten nahtlos in ein spannendes, glaubwürdiges Abenteuer mit faszinierenden Charakteren eingearbeitet. Am Ende des Buches sind Verweise eingefügt, die erklären, was Fakt ist und welche fiktiven Teile eingefügt wurden, um diese Geschichte fesselnd zu machen. Die Stadt Venedig ist der Hauptschauplatz und trägt zu einem eindringlichen, lebendigen Gefühl des Ortes bei.

Fast 300 Jahre zuvor erfuhr der bedeutende Komponist und Priester Vivaldi von einem Kardinal, dass er von der Verwicklung der Camorra (Teil der italienischen Mafia) in die Fälschung wertvoller Gemälde führender Meister wusste. Aus Angst, dass sein Wissen sein Leben gefährden könnte, speicherte Vivaldi das, was er erfahren hatte, in verschlüsselter Form in einigen Notenblättern. Dieser Kardinal wurde kurz nach seinem Geständnis ermordet. Der Diebstahl, die Fälschung und der Verkauf von wertvollen Gemälden durch die Jahrhunderte hindurch bis in die heutige Zeit sind in den so genannten Coscia-Akten dokumentiert. Es hat den Anschein, dass unbezahlbare Kunstwerke, die zur Reparatur oder Restaurierung verschickt werden, durch hochqualifizierte Fälschungen ersetzt werden und entweder die Fälschungen oder die Originale an sehr reiche Sammler verkauft werden. Die Aufzeichnungen über die Transaktionen mit den Gemälden, den Käufern und den Kaufpreisen werden in einem Tresor des derzeitigen Mafiabosses aufbewahrt.

Es wird bekannt, dass viele der im Vatikan gelagerten Gemälde Fälschungen sind. Kardinal Petrini ist sehr besorgt. Er war Mentor, Patenonkel und mehr für Pater Michael Dominic, der im Geheimarchiv des Vatikans arbeitet. Michael und seine Freundin Hana werden auf eine Mission nach Venedig geschickt. Begleitet werden sie von zwei gut ausgebildeten Schweizergardisten, Hanas Cousin Karl und seinem Partner Lukas. Hana zieht ihren ehemaligen Musiklehrer, einen Experten für musikalische Kryptologie, hinzu, um Vivaldis Code zu übersetzen. Ein alter Freund Michaels ist jetzt Priester in St. Marks und hat in einem Beichtstuhl von Kunstfälschungen und Diebstählen gehört, die sich nicht nur auf den Vatikan, sondern möglicherweise auch auf die Uffizien in Florenz erstrecken. Sobald der Vivaldi-Code übersetzt ist, werden die Gemälde mit Hilfe moderner wissenschaftlicher Analysen untersucht. Sie brauchen die Coscia-Akten, um Beweise für die aufgelisteten gefälschten Gemälde, die Käufer der Originale, ihre Standorte und die gezahlten Preise zu finden.

Mehrere Personen, die Michaels Gruppe geholfen haben, werden wegen ihres Wissens über die Verbrechen der Camorra ermordet, und die Gruppe ist nun in Gefahr. Auf einer üppigen, maskierten Karnevalsparty, an der prominente Mitglieder der venezianischen Gesellschaft teilnehmen, trifft Hana auf Marco Picard, einen ehemaligen französischen Soldaten und Green Beret, der derzeit als Sicherheitsmann für ihren Großvater, einen wohlhabenden Bankier in Genf, arbeitet. Hana ist verärgert, dass Marco von ihrem Großvater geschickt wurde, um für ihre Sicherheit zu sorgen, aber es entwickelt sich eine romantische Anziehung zwischen den beiden. Michael fühlt sich verunsichert und einsam, vor allem als er von Marco über seine und Hanas wachsende Romanze verspottet wird. Marco neigt dazu, ein geheimnisvoller und gewalttätiger Einzelgänger zu sein, dessen Handlungen noch mehr Zorn und Rache der Camorra hervorrufen. Ich mochte den Charakter nicht, aber er war furchtlos, und als die anderen ihm verziehen, fühlte ich mich gezwungen, dies auch zu tun.

Werden sie dieses Verbrechersyndikat vor Gericht bringen? Werden sie die gestohlenen Kunstwerke identifizieren und wiederfinden? Wird Michaels und Hanas Freundschaft Bestand haben und können sie weitere Abenteuer erleben?
Sehr empfehlenswert für Leser, die einen spannenden, actiongeladenen historischen Roman mit Verbrechen, gefährlichen Schurken, kryptischen Hinweisen und liebenswerten, unerschrockenen Protagonisten mögen. Eine anregende, tadellos recherchierte und gut erzählte Geschichte.” -CAROLYN WALSH