Im Sonnensystem könnte sich ein “erdgroßer Planet” verstecken

Einem Astronomenteam zufolge, das sich mit der Bewegung von Objekten im Kuipergürtel befasst, könnte im Sonnensystem ein unentdeckter erdähnlicher Planet lauern.

Die Suche nach Planeten ist keine einfache Aufgabe, nachdem wir nun diejenigen gefunden haben, die wie Jupiter hilfreich genug waren, um von der Erde aus einigermaßen sichtbar zu sein. Bei der Suche nach Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems) können wir nach Lichteinbrüchen suchen, wenn sie vor ihrem Mutterstern vorbeiziehen. Das ist nicht gerade ein Kinderspiel, aber wir haben 5.502 entdeckt. Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass wir unseren ersten erst 1992 gefunden haben.

Die Entdeckung von Objekten in unserem eigenen Sonnensystem ist etwas komplizierter und erfordert, dass wir durch Beobachtung der Bewegung anderer Objekte herausfinden, wo wir suchen müssen. Neptun wurde entdeckt, nachdem der Astronom und Mathematiker Urbain Le Verrier einen Unterschied zwischen der beobachteten Umlaufbahn des Uranus und der Art und Weise, wie die Newtonsche Physik seine Umlaufbahn vorhersagte, festgestellt hatte. Er berechnete, dass die Umlaufbahn durch den Gravitationseinfluss eines Planeten jenseits des Uranus erklärt werden könnte. Und tatsächlich: Als der deutsche Astronom Johann Gottfried Galle nachprüfte, wo der Planet laut Le Verrier sein sollte, fand er Neptun.

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