Des astronomes découvrent un objet massif au-delà de l’orbite de Neptune

Une équipe de chercheurs affirme avoir trouvé la “preuve statistique la plus solide à ce jour que la Planète 9 existe vraiment” dans le système solaire, après avoir étudié une population d’objets distants et instables qui croisent l’orbite de Neptune.

Lorsqu’il s’agit de découvrir des planètes, il est un peu plus facile de les trouver autour d’autres étoiles qu’autour de la nôtre. Les astronomes peuvent observer les baisses de lumière lorsque des planètes passent devant leur étoile hôte et bloquent la lumière qui atteint nos télescopes sur Terre ou dans l’espace, ce que l’on appelle la “méthode du transit”, ou en observant l’oscillation d’une étoile causée par les planètes qui gravitent autour d’elle et l’effet d’entraînement qui en découle. Grâce à ces méthodes, et à quelques autres, nous avons découvert des milliers d’exoplanètes au cours des dernières décennies, alors que le nombre de planètes dans notre système solaire est resté à huit.

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