Fiction, réalité ou fusion ?
De nombreux lecteurs apprécient que mes livres fassent la distinction entre la réalité et la fiction. En général, j’aime m’inspirer d’événements factuels et de personnages historiques et les développer de manière créative, mais une grande partie de ce que j’écris est historiquement exacte. Je passerai ici en revue certains chapitres de chaque livre où des questions peuvent se poser, dans l’espoir d’aider ceux qui se posent des questions.
Ceci est particulièrement utile pour les premiers auditeurs de livres audio, puisque cette section n’apparaît que dans les livres imprimés ou numériques.
PROLOGUE : La forteresse cathare située au sommet de Montségur, en France, est un véritable monument historique. Toute la région du Languedoc a été au cœur de la croisade albigeoise du pape Innocent III et est décrite historiquement ici dans les moindres détails.
Bien que l’abbé Marty ait été un authentique religieux cathare à Montségur, les activités qui lui sont attribuées dans ce livre sont purement fictives.
CHAPITRE 6 : La Riserva est une véritable salle des Archives secrètes du Vatican où sont conservés les documents et les objets les plus sensibles de l’Église. Comme il n’existe pas de photographies connues ou d’autres descriptions, j’ai conçu ma propre interprétation de ce que pourrait être cette pièce à des fins de conservation.
CHAPITRE 8 : Bérenger Saunière était en fait le vicaire de Rennes-le-Château, dans le Languedoc, au sud de la France, à la fin du XIXe siècle. De nombreuses légendes l’entourent ainsi que son assistante, Marie Dénarnaud, qui a elle aussi existé.
L’abbé Saunière a effectivement trouvé plusieurs parchemins dans un autel wisigothique de son église, mais pour cette histoire, j’ai pris des libertés créatives avec ce qu’il a trouvé.
CHAPITRE 13 : A nouveau, les descriptions de Bérenger Saunière et de Marie Dénarnaud et de leurs activités sont toutes historiquement exactes.
Quant à l’utilisation par Hitler et les puissances alliées des cartes de tarot et des astrologues, elle est également exacte, parmi les pépites historiques les plus bizarres que j’ai pu déterrer.
Otto Rahn a également été un personnage historique, tout comme ses expéditions à la recherche du Saint Graal. Son livre, Crusade Against the Grail, est réel et toujours en cours d’impression.
Si Nostradamus est évidemment un personnage historique, les quatrains que je propose ici sont fictifs. Saint Malachie a lui aussi existé, tout comme sa curieuse prophétie des papes.
CHAPITRE 17 : L’anneau SS-Ehrenring des nazis, également appelé anneau de la tête de mort, était un véritable anneau symbolique remis personnellement par Heinrich Himmler. On estime à 11 000 le nombre de ces anneaux distribués, chacun devant être rendu à Himmler à la mort de son porteur.
L’un des faits les plus éclairants que j’ai découverts est l’Oustacha, une organisation fasciste – et finalement un gouvernement de facto – de l’État indépendant de Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les Balkans, l’Oustacha rivalisait avec les nazis par le traitement effrayant qu’elle réservait aux Juifs, aux Serbes et aux Tziganes dans ses propres camps de concentration, afin d’imposer une Croatie plus pure sur le plan racial et soumise à un catholicisme forcé. Le Vatican a entretenu des relations diplomatiques complètes avec ce groupe odieux et a participé à la ligne de ratage franciscaine pour les nazis échappant aux poursuites judiciaires.
CHAPITRE 19 : Le poème épique Parzival de Wolfram von Eschenbach était, bien sûr, authentique, et de nombreux spécialistes du Graal pensent que le « Monsalvat » mentionné dans l’œuvre se référait en fait à « Montsegur ».
Les dernières volontés de Bérenger Saunière sont, en fait, authentiques. Je n’arrive pas à croire que je l’ai trouvé, même s’il a été difficile à localiser.
Le maquisard de la Résistance française connu sous le nom d' »Achille » était, en fait, un personnage historique réel. On sait peu de choses sur lui, c’est pourquoi ce que vous trouverez ici est purement fictif.
CHAPITRE 23 : La nièce de Marie Dénarnaud, Élise, n’existe pas (à ma connaissance, Marie n’avait pas de famille).
CHAPITRE 27 : Bien qu’il existe un texte gnostique appelé l’Évangile de Marie, que les spécialistes attribuent à la vie de Marie-Madeleine, il doit être clair que le manuscrit que je lui attribue est entièrement fictif.
CHAPITRE 28 : Alors que le cardinal Lucido Parocchi était un personnage réel de l’Église à la fin des années 1800, le légat papal que je décris ici, Monseigneur Franco Moretti, et sa lettre sont le fruit de ma propre imagination.
CHAPITRE 29 : ÉCHELON est un authentique programme de surveillance mis en œuvre par les États-Unis avec l’aide de quatre autres États signataires de l’accord de sécurité UKUSA, à savoir l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni, également connus sous le nom de « Five Eyes » : l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni, également connus sous le nom de « Five Eyes ». La description de ses processus, cependant, est presque entièrement le fruit de ma propre création… mais compte tenu de mon expérience en matière de technologie, je pense que j’ai été assez proche de la réalité.
CHAPITRE 31 : Si beaucoup pensent que Jésus-Christ et Marie-Madeleine ont pu être mariés et avoir des enfants, il n’y a bien sûr aucune preuve de cela ; par conséquent, les affirmations ici (ainsi que son papyrus) sont décrites de manière fictive.
CHAPITRE 35 : Les outils de piratage de coffres-forts utilisés par Roko Sirola – y compris l’émulateur de cartes-clés d’hôtel – sont tous des produits réels que tout le monde peut acheter. Quant aux codes par défaut utilisés dans les coffres-forts des chambres d’hôtel, ils sont tout à fait réels. Essayez la prochaine fois que vous séjournerez dans une chambre d’hôtel.
Depuis la publication de ce livre au début de l’année 2020, le monde a appris à bien connaître les AirTags d’Apple. Mais lorsque j’ai écrit ce livre, les AirTags n’avaient pas encore été produits ou commercialisés, et il faudrait attendre encore une année entière avant qu’Apple ne les commercialise. En tant que suiveur de l’actualité technologique, je savais que ce produit allait arriver et j’ai pris le risque qu’Apple ne change pas son nom ! Mais depuis, quelques lecteurs se sont plaints : « Tout le monde sait ce que sont les AirTags ! Pourquoi pas Hana ? » Ce à quoi je réponds : » Oui, maintenant ils le savent, mais pas au moment où j’ai écrit ces lignes. Alors ne la blâmez pas… blâmez le temps.
CHAPITRE 37 : L’opération Jedburgh est un événement réel, une mission coordonnée par les services de renseignement américains et britanniques.
La description du trésor de l’Oustacha, y compris l’aide de la Mafia pour faire fondre les lingots d’or destinés à être déposés à la banque du Vatican, est entièrement factuelle.
L’archevêque de Croatie Aloysius Stepinac a également été un personnage réel et ses activités documentées ici sont toutes authentiques.
CHAPITRE 40 : Malheureusement, l’histoire des nazis exigeant cinquante kilos d’or des Juifs romains sous peine de conséquences désastreuses est vraie.
PROLOGUE : Tous les personnages présentés dans le Prologue – Raymond, Roger Trancavel, vicomte de Carcassonne, Raymond VI, comte de Toulouse, Godefroy de Bouillon, conquérant et premier souverain du royaume de Jérusalem, Raymond VII, comte de Toulouse, et Pietro Vesconte, le cartographe le plus renommé de son temps – ont tous été des personnages réels. Le reliquaire sacré passé entre eux est un artefact fictif.
Le puzzle que je décris plus loin est en fait l’œuvre d’un maître du puzzle qui vit aujourd’hui en Grèce.
CHAPITRE 1 : Les mécanismes de la spéléologie tels qu’ils sont décrits ici sont tout à fait exacts, tels qu’ils m’ont été généreusement fournis par un spéléologue britannique expert nommé Martin Hoff. Comme Michael Dominic, les espaces étroits ne sont pas mes endroits préférés.
Il existe en effet une légende selon laquelle les Cathares auraient enterré leur « trésor » dans l’une des grottes du Languedoc. Rien ne permet de distinguer ce qu’ aurait été ce trésor.
CHAPITRE 3 : In Codice Ratio est un programme actuel du Vatican dans lequel des manuscrits anciens sont transcrits en texte lisible par machine à l’aide d’un système avancé de reconnaissance optique de caractères.
CHAPITRE 5 : Guillaume de Sonnac, dix-huitième Grand Maître des Templiers, a été un personnage historique réel, mais ses journaux ont été inventés pour cette histoire.
CHAPITRE 6 : Bien que l’Oustacha croate d’origine ait été une véritable organisation fasciste, l’Oustacha « Novi » est entièrement fictive. est entièrement fictive.
CHAPITRE 7 : Les archives secrètes du Vatican (ou ce qui a été récemment rebaptisé les archives apostoliques) s’étendent effectivement sous la cour de la Pigna et possèdent cinquante-trois kilomètres linéaires d’étagères. La plus grande partie de son vaste inventaire n’a jamais été cataloguée, et personne ne l’a jamais vue.
CHAPITRE 9 : Étant moi-même gourmande, j’aime donner à mes personnages ce que je pense qu’ils pourraient apprécier. Les repas que j’utilise dans mes récits sont tous tirés de menus authentiques des vrais restaurants que je mentionne – en l’occurrence, du restaurant La Pergola à Rome, qui a obtenu la note Michelin.
CHAPITRE 13 : Le puzzle à plaque pliante utilisé ici est en fait un véritable dispositif, utilisé avec la généreuse permission de son ingénieux créateur, Pantazis le Mégistien. Utilisant des éléments similaires à ceux des puzzles de Rubik, il se transforme effectivement de sa forme originale inhabituelle en une tour carrée.
CHAPITRE 24 : La description simpliste du séquençage de l’ADN que je donne ici est plus ou moins exacte, bien que la réalité soit beaucoup plus complexe. Mais les bases fournies sont utilisées dans la pratique.
CHAPITRE 34 : L’histoire de Marie Madeleine, de ses frères et sœurs, de plusieurs disciples et d’une jeune « servante » nommée Sarah – tous jetés à la dérive dans un bateau sans rames sur la Méditerranée – est basée sur une tradition orale réelle.
CHAPITRE 35 : Les tombaroli ou pilleurs de tombes de Rome constituent un véritable groupe, et leur chef s’appelle le capo zona, le chef régional. Il n’est pas surprenant que le marché noir des antiquités à Rome soit très important, ce qui donne beaucoup de travail à la brigade artistique italienne, elle aussi bien réelle.
CHAPITRE 43 : La description de la datation au carbone 14 est aussi précise que possible sans être trop complexe. Comme le savent les lecteurs de longue date, je préfère transmettre des connaissances sur des sujets que j’ai toujours voulu connaître moi-même, en les réduisant à des explications plus simples.
CHAPITRE 51 : Le port franc de Genève est une véritable affaire, remplie d’œuvres d’art, de bouteilles de vin et d’autres objets de collection de grande valeur, exactement comme je les décris ici. C’est également un fléau pour les autorités douanières, car les ventes et les achats peuvent être effectués sur la propriété, en franchise d’impôt, tout en restant sur place dans l’installation ultra-sécurisée.
CHAPITRE 54 : Comme je l’ai mentionné dans la note de l’auteur de The Magdalene Deception, les AirTags d’Apple sont des produits réels qui fonctionnent comme décrit dans le livre. Depuis la publication de ce livre à la mi-2020, le monde a appris à bien connaître les AirTags d’Apple. Mais lorsque j’ai écrit ce livre, les AirTags n’avaient pas encore été produits ou commercialisés, et il faudrait attendre encore un an avant qu’Apple ne les mette sur le marché. En tant que suiveur de l’actualité technologique, je savais que ce produit allait arriver et j’ai pris le risque qu’Apple ne change pas son nom ! Mais depuis, quelques lecteurs ont fait remarquer que « Tout le monde sait ce que sont les AirTags ! Pourquoi pas Hana ? » Ce à quoi je réponds : » Oui, maintenant ils le savent, mais pas au moment où j’ai écrit ces lignes. Alors ne la blâmez pas… blâmez le temps.
CHAPITRE 61 : Le mécanisme de déverrouillage des voitures à distance à l’aide d’un scanner à relais est un fait, tel qu’il est décrit.
PROLOGUE : Le Reichsführer SS nazi Heinrich Himmler, l’un des principaux généraux d’Hitler, était en effet obsédé par l’occultisme et a été l’instigateur d’activités qui se sont déroulées au château de Wewelsburg (un lieu réel, aujourd’hui encore transformé en musée et en auberge de jeunesse), notamment des rituels surnaturels et étranges dans la salle de consécration. Himmler a envoyé Otto Rahn en expédition archéologique au milieu des années 1930, et Rahn est réputé avoir rapporté « quelque chose » à Himmler de ses découvertes dans le sud de la France. Nous ne savons pas de quoi il s’agit, ni même si cela s’est produit.
Le voile de Véronique est, pour autant que nous le sachions, une véritable légende, une tradition orale transmise au fil des siècles. J’ai pris des libertés fictives avec la transmission du voile de Berenikē à Madeleine.
CHAPITRE 1 : J’ai basé deux personnages sur des figures historiques réelles, mais pour des raisons juridiques prudentes, j’ai été encouragé à changer leurs noms dans le livre. Malgré ces changements, les antécédents et les actions de ces deux personnes en particulier sont, pour la plupart, basés sur des événements historiques enregistrés. Leurs familles, telles qu’elles sont décrites dans le livre, sont toutefois entièrement fictives.
POUR PLUS D’INFORMATIONS, VOIR :
https://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Rauff
https://en.wikipedia.org/wiki/Erich_Priebke
CHAPITRE 4 : La Société Thulé, l’Ahnenerbe et les « Douze » étaient tous des groupes authentiques à l’époque nazie. La mission de l’Ahnenerbe était en fait de justifier l’Holocauste et l’extermination brutale des Juifs et d’autres « indésirables » dans les années qui ont précédé et pendant la guerre.
L’évêque Alois Hudal est un personnage réel qui a supervisé la chaîne de télévision du Vatican en tant que collaborateur nazi. Vous trouverez de plus amples informations sur lui à l’adresse suivante : https://en.wikipedia.org/wiki/Alois_Hudal.
L’énigme en trois fragments que j’ai composée est le fruit de ma seule imagination.
CHAPITRE 6 : Le livre de l’évêque Hudal, Roman Diaries, a en effet été publié treize ans après sa mort. Vous y trouverez le passage cité dans ce livre, concernant sa visite aux camps de détention alliés, où il estimait que les nazis étaient maltraités.
La mosaïque Schwarze Sonne, ou Soleil noir, est authentique et se trouve encore aujourd’hui sur le sol de la salle des généraux du château de Wewelsburg à Büren, en Allemagne.
CHAPITRE 7 : La Riserva du Vatican est, en fait, la salle d’archives la plus sensible du Vatican, même si je n’ai qu’une vague idée de ce à quoi elle ressemble réellement – j’ai donc dû improviser pour la décrire.
Le journal de Himmler et la lettre de Hudal au pape sont tous deux des éléments de fiction.
CHAPITRE 8 : Heinrich Himmler a tenu un journal depuis l’âge de dix ans, et le dernier qui a été retrouvé avait été confisqué par l’Armée rouge russe à la fin de la guerre. Les notes concernant la vision préternaturelle de Himmler sur les Juifs dans les camps de concentration et les chiens méchants sont toutes vraies, tirées de ses propres journaux.
Le passage biblique que je cite ici, Jean 20-3:7, est correct tel qu’il est utilisé dans le livre (nonobstant l’utilisation fictive que j’en fais). La terminologie peut varier d’une édition à l’autre de la Bible.
CHAPITRE 9 : La description par Simon Ginzberg des voiles existants dans les différents lieux mentionnés est précise et factuelle, tout comme la discussion sur le nom Veronica(vera icon en latin).
CHAPITRE 14 : La mention par Javier Batista de l’opération Oriente Cercano est un événement réel – une descente de police au cours de laquelle une horde d’objets et de souvenirs nazis a été découverte cachée dans une pièce secrète derrière une bibliothèque dans une maison de Béccar, en Argentine, en 2017.
CHAPITRE 29 : L’image fascinante du visage du Christ est en fait une superposition du voile réel de Manoppello avec le visage du Suaire de Turin, une découverte faite par Sœur Blandina Paschalis Schlomer, une nonne trappiste allemande, qui a constaté que les images superposées étaient identiques.
L’utilisation de l’image du Manoppello et du Suaire de Turin, décrite ici de manière fictive et légèrement modifiée, est soumise à la licence Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Avec l’aimable autorisation de Frère Benno, donnée le 6 août 2006.
CHAPITRE 32 : La Kinderklinik est née de mon imagination, bien que Bariloche soit une colonie allemande située dans la région de la Patagonie en Argentine. Neuf mille nazis y ont émigré après la guerre et leurs familles peuplent toujours la région.
Le programme Lebensborn était un véritable programme allemand lancé par les SS, dans le but d’augmenter le taux de natalité des enfants aryens par ceux qui étaient considérés comme « racialement purs » et « sains » selon les idéologies nazies en matière d’hygiène raciale et de santé.
Les Faucons rouges étaient en fait l’équivalent nazi hautement endoctriné des scouts et des éclaireuses, bien qu’avec des objectifs différents.
CHAPITRE 33 : Le document de la CIA, autrefois SECRET, aujourd’hui non classifié, est parfaitement authentique et largement disponible sur Internet. Par pure coïncidence, il décrit mot pour mot la situation exacte dont j’avais besoin pour l’histoire et s’y intègre parfaitement.
NOTES DIVERSES : Les descriptions des bâtiments et des routes sont exactes, grâce aux merveilles de Google Earth et d’autres ressources.
Les hôtels, les restaurants (même les menus), les compagnies aériennes et les horaires de vol mentionnés sont tous factuels. En tenant compte des temps vérifiés et présumés, y compris les déplacements, le livre s’est déroulé en temps réel sur une période de quarante et un jours.
PROLOGUE : Le cardinal Pietro Ottoboni était une véritable figure de l’Église, comme décrit, et un grand bienfaiteur des arts. Et oui, il a eu entre soixante et soixante-dix enfants parmi ses nombreuses maîtresses ; les temps étaient certainement différents à l’époque. Il est tombé malade et est mort pendant le conclave papal de 1740, mais pour autant que je sache, il est mort de causes naturelles. C’est moi qui l’ai empoisonné. Je ne sais pas s’il connaissait Antonio Vivaldi, mais il est fort probable qu’il le connaissait.
La crapule sournoise qu’était le cardinal Niccolò Coscia a également existé dans la vie réelle et a été lourdement sanctionnée pour avoir détourné des fonds du Trésor du Vatican. Et oui, il y a eu un mystère lié à l’extrême réduction de sa peine.
Antonio Vivaldi était en fait un prêtre catholique, ce qui m’a surpris – moi qui apprécie depuis longtemps l’œuvre de Vivaldi – lorsque je l’ai découvert au cours de mes recherches. Il a passé des décennies de sa vie à enseigner le violon à des jeunes filles dans un orphelinat appelé Pio Ospedale della Pietà (hôpital dévot de la miséricorde) à Venise, en Italie.
CHAPITRE 1 : La prolifération des pigeons et les graves destructions qu’ils causent aux bâtiments de la place Saint-Marc ont été décrites avec précision. Ils sont devenus une véritable menace et les touristes sont dissuadés de les nourrir car leur nidification dans les bâtiments, ainsi que l’attente de nourriture, causent des dommages incalculables aux structures anciennes.
La Biblioteca Marciana (la bibliothèque de Saint-Marc) de Venise possède les textes actuels les plus anciens de l’Iliade d’Homère, ainsi que le seul commentaire autographe (c’est-à-dire écrit à la main par l’auteur) de l’Odyssée, l’œuvre complémentaire d’Homère, datant du XIIe siècle . Toutes les descriptions de ces ouvrages sont exactes.
CHAPITRES 2 ET 8 : Les images des documents de Vivaldi ne sont pas authentiques et ont été préparées numériquement pour ce livre par moi-même et mon collaborateur musical, David Loberg Code, directeur associé de l’École de musique et professeur de théorie et de technologie musicales à l’Université du Michigan occidental. Cependant, en tant que collectionneur de manuscrits, j’ai déjà eu l’occasion de rencontrer des documents authentiques de ce type, qui ont une apparence similaire. J’ai préparé les images à l’aide d’un logiciel d’antiquisation, mais je n’ai pas pu obtenir l’effet d’écriture manuscrite que j’espérais.
CHAPITRE 3 : J’ai passé beaucoup de temps à Venise et, comme Michael Dominic, je la considère comme ma ville préférée au monde (si seulement les bateaux de croisière la quittaient, elle serait bien meilleure). (Les magnifiques palazzos du Grand Canal occupent une place prépondérante dans ce livre, et les descriptions que j’en fais sont celles dont je me souviens et que j’ai photographiées.
La Camorra, comme de nombreux lecteurs le savent, est une véritable organisation mafieuse présente dans diverses régions d’Italie. Sa structure organisationnelle est plus plate, mais ses activités criminelles sont les mêmes que celles des autres clans mafieux. Je doute qu’elle ait beaucoup d’influence dans la Sérénissime, puisque Venise a sa propre organisation criminelle, la Mala del Brenta, mais la présence de la Camorra ailleurs et sa longue histoire ont été utiles pour l’histoire. Les descriptions du clan de la Camorra que j’ai faites ici sont toutefois largement fictives.
CHAPITRE 6 : Je me considère chanceux d’avoir rencontré le Dr. David Loberg Code et son ingénieux Solfa Cipher (voir Remerciements), qui ont servi d’inspiration initiale pour ce livre. J’aime les codes, les chiffres et la cryptologie en général depuis que cela faisait partie de mon travail dans l’armée américaine il y a des décennies, et amener Vivaldi dans le monde des codes secrets était parfaitement logique et constituait une bonne base pour ce travail.
CHAPITRE 7 : Le Palais Grimaldi et son histoire sont totalement fictifs. Hormis le fait que la maison Grimaldi a plus de huit cents ans et qu’elle a une histoire illustre, je ne sais rien des propriétés de la famille au cours de l’histoire, ni si elle a jamais eu un palais à Venise.
Giulia Lama était une femme peintre réelle et exceptionnelle dans le monde exclusivement masculin des artistes de la Venise du XVIIIe siècle, et elle s’est battue pour maintenir sa notoriété malgré le fait que des hommes s’attribuaient – non, volaient – ses œuvres.
CHAPITRE 8 : Le comte Giacomo Durazzo était en fait le propriétaire des manuscrits de Vivaldi – quelque trois cents concertos et vingt opéras – à la fin des années 1700, achetés à un sénateur vénitien du nom de comte Jacopo Soranzo, qui les avait acquis du frère de Vivaldi, Francesco, après la mort d’Antonio en 1741. Deux frères de la famille Durazzo ont hérité des manuscrits à la fin du XIXe siècle, avant de les vendre à des bibliothèques-musées.
CHAPITRE 10 : Le Harry’s Bar est l’un des lieux les plus appréciés de Venise, ayant été le repaire d’Ernest Hemingway et d’autres personnes mentionnées dans le livre, ainsi que de nombreuses autres célébrités et de gens comme vous et moi. Comme le savent les lecteurs de longue date, les plats dont je parle sont tous tirés des menus réels des restaurants mentionnés, dont beaucoup où j’ai dîné au fil des ans. Ah, si seulement Venise était plus proche de Seattle….
CHAPITRE 11 : Oui, le Vatican possède bien 70 000 œuvres d’art d’une valeur inestimable, dont 50 000 sont entreposées la plupart du temps. Il est dommage que si peu de gens puissent les voir.
Les œuvres d’art que je décris sont toutes des œuvres authentiques des artistes mentionnés ; rien de tout cela n’est fictif, à l’exception des faux que j’ai inventés.
CHAPITRE 12 : Le carnaval est la fête de gala annuelle de Venise, qui dure des mois et qui est similaire au Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans. Les costumes en constituent une partie importante et très sérieuse, et la longue histoire que j’ai décrite à leur sujet est tout à fait exacte. Le célèbre atelier d’Antonia Sauter est l ‘ endroit où acheter des costumes de couture, tout comme Ca’ Macana pour les masques historiques authentiques les plus exquis que Venise puisse offrir. Je suis presque certain à cent pour cent que la Garde suisse ne serait jamais autorisée à porter ses uniformes de gala officiels lors d’une fête costumée ; mais bon, c’est mon livre.
CHAPITRE 18 : Les processus permettant d’établir l’authenticité d’un tableau sont tous décrits ici avec précision. Il y en a bien sûr beaucoup d’autres, mais pour gagner du temps et éviter l’ennui, j’ai omis les autres.
CHAPITRE 20 : Le Vatican dispose très probablement de sa propre équipe de restauration interne et n’enverrait probablement jamais de tableaux à l’extérieur pour ce type de travail. Mais l’utilisation d’une vieille entreprise établie à Venise était cruciale pour l’intrigue, d’où l’utilisation du fictif Palazzo Feudatario.
CHAPITRE 27 : Il est choquant de constater que, jour et nuit, douze voitures sont volées chaque heure en Italie ! Et la Fiat Panda est la plus prisée des voleurs. Pour en avoir loué une lors d’un voyage entre Milan et le lac de Côme, je ne comprends pas pourquoi.
Le procédé décrit ici pour vieillir les toiles afin de les rendre antiques est précis et constitue une méthode privilégiée par les faussaires (« vieux mégots de cigarettes trempés dans l’eau de pluie ?! »).
CHAPITRE 28 : Je ne suis pas un coureur, mais pour ceux qui le sont, ce parcours à travers Venise est, me dit-on, l’un des meilleurs pour découvrir l’intérieur de la ville. Si vous vous y rendez un jour et que vous avez besoin d’un peu d’exercice, essayez-le.
CHAPITRE 31 : Juste un petit aparté. J’ai utilisé une carte détaillée des canaux de l’île de Burano pour mettre au point le plan de Marco qui consiste à prendre le dessus sur les méchants depuis un pont, avec Hana conduisant le bateau en dessous de lui. Imaginez donc ma surprise lorsque j’ai découvert que le pont spécifique mais aléatoire que j’avais choisi – le seul qui fonctionnerait pour la scène – traversait en fait un canal appelé le Rio Assassini – la rivière des assassins ! Coïncidence ?
CHAPITRE 34 : Les procédés décrits ici sont les véritables méthodes utilisées par les faussaires pour créer leurs faux chefs-d’œuvre. Les faussaires d’aujourd’hui analysent scrupuleusement les pigments tels qu’ils sont décrits. Thomas Hoving, ancien directeur du Metropolitan Museum of Art de New York, a écrit un jour qu’il pensait que près de la moitié des œuvres d’art qu’il avait évaluées pour des musées au cours de sa longue carrière étaient fausses. Donc, caveat emptor.
CHAPITRE 39 : Les trains italiens ont deux classes de voitures : La première classe et la deuxième classe. La différence de coût est minime, quelques euros seulement, mais les sièges de première classe sont plus spacieux, avec moins de sièges par compartiment, et généralement plus silencieux. Il y a plus de place pour les bagages et il y a généralement moins de monde, puisque la plupart des passagers voyagent en seconde classe. Pour votre information, si vous envisagez de passer de l’une à l’autre, n’hésitez pas à nous contacter.
À l’instar du Vatican, la Galerie des Offices de Florence effectue très probablement ses propres restaurations en interne, sans les confier à un palais fictif de Venise.
CHAPITRE 41 : Pour votre information, vingt-cinq millions d’euros pour un Raphaël se situent certainement dans la fourchette de prix des tableaux de ce type. Il n’existe aujourd’hui que 184 Raphaël connus, mais comme il s’agit de l’un des artistes les plus éminents et les plus distingués de tous les temps, ses œuvres sont très recherchées (par les quelques personnes qui peuvent se les offrir).
CHAPITRE 42 : Lorsque j’ai présenté pour la première fois les disques de traçage AirTag d’Apple dans The Magdalene Deception – bienavant leur sortie officielle, et en me basant uniquement sur les rumeurs technologiques de l’époque – je retenais mon souffle en espérant que la société ne me décevrait pas, ou pire, ne changerait pas de nom. Heureusement, les AirTags ont été commercialisés à la mi-2021 (j’ai écrit ce livre à la fin de 2019), et ils ont également fonctionné pour sauver Hana dans ce livre.
EPILOGUE : Les prestigieuses médailles et récompenses du Vatican décrites ici sont en fait utilisées par le pape pour des services appréciés rendus à l’Église.
NOTES GÉNÉRALES : J’en suis venue à apprécier Marco Picard et son implication avec Hana. L’ayant présenté dans The Magdalene Veil, je n’avais pas réalisé qu’il deviendrait si important dans les histoires à venir, mais j’aime la façon dont Dominic lutte avec ses sentiments pour Hana, et les défis que sa vocation lui a imposés. Cependant, les premiers commentaires des lecteurs m’indiquent qu’ils se sentent mal pour Michael et qu’ils sont contrariés par le fait que Marco ait pris Hana. Ce à quoi je réponds : restez à l’écoute…
Toutes les armes à feu mentionnées dans le livre sont telles qu’elles sont décrites. Les Glocks sont fabriqués dans un plastique très résistant, apprécié pour sa légèreté par les services de police du monde entier. La Garde suisse utilise des SIG Sauer comme armes de premier choix, bien qu’elle dispose d’un assortiment plus large en fonction des exigences de chaque opération.
GÉNÉRALITÉS : À une ou deux exceptions près, toutes les descriptions du Vatican – ses bâtiments, ses salles spéciales, ses bureaux et son mobilier – sont aussi précises que possible, car je me suis appuyé sur une abondance de cartes, de plans, de diagrammes, de livres et d’articles que j’ai rassemblés pendant des années. Je veux que les lecteurs soient réellement « là » lorsqu’ils voyagent à travers l’histoire.
Il en va de même pour les trains et les avions (et leurs horaires, numéros de vol et durées de voyage), les restaurants, les trattorias et les cafés (et leurs menus). Parmi les innombrables courriels et commentaires que je reçois de mes lecteurs, un grand nombre d’entre eux apprécient les descriptions de la nourriture que nos personnages mangent où qu’ils aillent. Il y a beaucoup de fans de cuisine dans le monde.
PROLOGUE : L’histoire de Roberto Calvi, ses transactions douteuses avec la Banque du Vatican et la Banco Ambrosiano, ainsi que sa mort, sont toutes vraies. Les événements entourant sa mort, tels que je les ai décrits, sont corroborés par les faits, y compris la disparition de sa mallette, qui a servi d’inspiration à cette histoire. Même si, lorsqu’elle a été retrouvée, elle contenait des documents compromettants et un faux passeport, j’ai ajouté la clé du coffre-fort comme touche supplémentaire, ce qui a bien servi l’histoire.
Propaganda Due (prononcé Doo-ay, le chiffre deux en italien), ou P2, était une véritable loge maçonnique, interdite par la loi italienne à la fin de son existence. On pense aujourd’hui qu’elle n’existe plus (mais qui le sait vraiment ?). De nombreux prêtres, évêques et cardinaux en auraient été membres – une affiliation passible d’excommunication – bien qu’il n’y ait aucun cas connu. Les descriptions du livre de P2 et de ses adeptes sont toutes authentiques. À l’exception de quelques ajouts fictifs, tout le reste du Prologue est vrai.
CHAPITRE 1 : Le standard téléphonique et les réseaux informatiques du Vatican, tels qu’ils sont décrits, sont gérés et exploités respectivement par les Sœurs des Pieuses Disciples du Divin Maître et les Filles de Saint-Paul, ou religieuses pauliniennes, qui sont également connues sous le nom de « religieuses des médias ».
CHAPITRE 5 : Bien qu’il y ait quelques similitudes structurelles avec la prélature personnelle connue sous le nom d’Opus Dei, mon « Opus Deus » est une entité totalement fictive et n’a aucun rapport avec les intérêts ou les activités de la prélature connue sous le nom d’Opus Dei.
CHAPITRE 11 : La prison de Regina Coeli et son histoire sont fidèlement décrites ici. Aujourd’hui encore, comme dans la plupart des prisons du monde, la surpopulation est un problème majeur, et pour une prison vraiment ancienne qui fonctionne sans interruption et dont les racines remontent à près de quatre cents ans, les conditions doivent être aussi déplorables que je les ai décrites.
CHAPITRE 12 : Pour autant que je sache, l’hélicoptère du pape ne s’appelle pas Shepherd Two – mais lorsqu’il vole à bord d’un jet spécialement équipé loué à Alitalia, l’appareil est connu sous le nom de Shepherd One. J’ai fait un pas logique en avant avec l’hélicoptère.
La Garde suisse joue en effet au football (« football » ou calcio en italien) sur le terrain du stade Campo Pio XI, non loin du Vatican. Les équipes sont composées de gardes suisses et de gardes du musée du Vatican, dans une sorte de compétition fraternelle. Et oui, le pape (à l’heure actuelle, François) s’arrête de temps en temps pour assister à ce match qu’il aime tant.
CHAPITRE 16 : TSN Roma en italien est Tiro a Segno Nazionale, traduit par Champ de tir à la cible national, d’où l’abréviation en italien, TSN. Les premiers lecteurs de ce livre pensaient que j’avais confondu les initiales, c’est pourquoi je le signale ici pour plus de clarté.
Les descriptions expertes de l’armement ont été fournies par un lecteur dévoué de mes livres qui est devenu un bon ami, Ron Moore, un homme qui possède une riche expérience dans ce domaine et dans bien d’autres domaines d’expertise.
CHAPITRE 21 : J’ai trouvé pittoresque la légende de Sainte-Hélène, selon laquelle elle aurait apporté un char de bœufs de terre du Golgotha – l’endroit où le Christ a été crucifié – pour ensemencer le terrain des jardins du Vatican, et je ne pouvais pas penser à ne pas l’utiliser.
Une fois encore, je remercie Ron Moore de m’avoir brillamment présenté le poinçon micro-scribe, qui permet d’imprimer des caractères infiniment petits sur la plupart des objets. Il a été très utile ici pour imprimer les lingots d’or.
CHAPITRE 22 : Les références à l’état financier du Vatican figurant ici sont en fait tirées de l’état financier de la banque du Vatican (IOR) publié pour 2020.
L’Obolo, plus connu sous le nom de Denier de Pierre, est en fait le fonds personnel du pape qu’il peut distribuer à sa guise, traditionnellement pour des initiatives humanitaires et des projets de promotion sociale, ainsi que pour le soutien du Saint-Siège. Un jour par an, les églises catholiques du monde entier organisent une collecte spéciale pour le Denier de Pierre, qui va directement au pape.
CHAPITRE 23 : La Villa Rosso est la maison fictive de l’ancien grand maître de la P2, Licio Gelli. Son nom réel était Villa Wanda, du nom de sa femme, Wanda Vannacci. Depuis 2013, à l’heure où nous écrivons ces lignes, la villa fait l’objet d’une saisie préventive en raison d’une enquête relative à l’évasion fiscale de 17 millions d’euros pour laquelle Gelli et sa famille font l’objet d’une enquête. Le reste de l’histoire de Gelli et de P2 ici, ainsi que l’opération Paperclip, sont tous vrais et dans les archives publiques – y compris l’or trouvé dans les géraniums – bien que Silvio Pollastri soit fictif.
CHAPITRE 26 : D’après ce que m’ont dit des initiés du Vatican, le pape dispose effectivement d’un bouton caché sous son bureau pour convoquer ses collaborateurs, vraisemblablement (dans l’esprit de mon auteur, en tout cas) pour mettre fin à une réunion donnée, ou plus vraisemblablement pour convoquer un collaborateur.
CHAPITRE 44 : Les protocoles décrits ici pour préparer un conclave papal sont tous exacts. Le Vatican tout entier se met en mode de verrouillage virtuel et le secret règne.
Dans les premières versions, le cardinal Petrini était l’un des cardinaux électeurs, puis je me suis rendu compte que, dans les livres précédents, il avait servi pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui donnait bien sûr plus de quatre-vingts ans et l’empêchait donc de voter lors d’un conclave. Ah, les défis d’un auteur de série…
CHAPITRE 46 : Une fois encore, les procédures de conclave décrites ici sont assez précises, mais prennent beaucoup plus de temps que je ne l’avais prévu (par souci de commodité).
GÉNÉRALITÉS : Comme dans tous mes livres, les véhicules, les trains, les aéroports, les horaires de transport, les restaurants (et leurs menus), les lieux, les fuseaux horaires et les durées de voyage sont conformes à la réalité. Dans la mesure du possible, les événements se déroulent en temps réel, en utilisant des lieux réels et en mentionnant des bâtiments et des entreprises locales lorsque cela s’avère nécessaire. Des lecteurs assidus m’ont souvent fait remarquer qu’ils avaient croisé des lieux précis que je décrivais lors de leurs voyages, ce qui rend leur expérience d’autant plus réaliste et agréable.
PROLOGUE : Le Milagre do Sol, le miracle du soleil, a été un véritable spectacle auquel ont assisté jusqu’à cent mille personnes à Fátima, au Portugal, le 13 octobre 1917, comme l’ont rapporté les journaux du monde entier. Selon la légende, Notre Dame du Saint Rosaire de Fátima avait prédit ce phénomène.
Les trois enfants bergers, Lúcia Santos et ses jeunes cousins, Francisco et Jacinta Marto, sont sur le chemin de la canonisation (sainteté) par l’Église catholique à la suite de leurs visions.
Et comme je l’ai décrit, le pape est la seule personne autorisée à lire le troisième secret de Fátima. C’est à lui seul que revient la décision de le révéler ou non. Mais il doit contenir quelque chose d’une ampleur si terrible que les papes, depuis des décennies, ont refusé de divulguer sa véritable nature. Comme indiqué plus loin, le pape Jean-Paul XXIII se serait en effet évanoui à sa lecture en 1960, et tous les papes qui lui ont succédé ont refusé de la révéler, à l’exception du pape Jean-Paul II, dont l’action aurait été controversée, qui a annoncé ce que la plupart croient être une version différente (voire inventée) de la prophétie. L’avenir nous dira ce que contient la véritable prophétie, si elle est un jour révélée.
Les réponses de Sœur Lúcia aux questions sur le Troisième Secret ont été inventées pour l’histoire, bien que dans la vie réelle elle soit restée circonspecte quant à la nature complète de la prophétie jusqu’au jour de sa mort.
CHAPITRE 2 : L’université de Coimbra, au Portugal, est l’une des plus anciennes universités en activité dans le monde, fondée en 1290. Je l’ai choisie en raison de sa riche histoire et de sa proximité géographique avec Fátima. Sa célèbre Biblioteca Joanina est bien connue et très respectée pour sa superbe collection et est considérée comme l’une des plus belles bibliothèques du monde.
FAIT AMUSANT : La bibliothèque Joanina est l’une des deux bibliothèques au monde (l’autre étant la bibliothèque du palais portugais de Mafra) dont les livres sont protégés des insectes par une colonie de chauves-souris vivant à l’intérieur de la bibliothèque. Pendant la nuit, les chauves-souris consomment les insectes qui apparaissent, éliminant ainsi les nuisibles. Chaque nuit, des ouvriers recouvrent les piles de feuilles de cuir. Le matin, la bibliothèque est nettoyée du guano des chauves-souris.
Les Chevaliers de Malte sont, bien sûr, un ordre catholique largement reconnu, fondé à Jérusalem en 1099. L’ordre est officiellement connu sous le nom d’Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte. Tous les faits décrits sont exacts au moment de la rédaction du présent document.
CHAPITRE 3 : Les Chevaliers de l’Apocalypse étaient autrefois une véritable société secrète créée en Italie en 1693 pour défendre l’Église catholique contre l’Antéchrist attendu. Bien que dissous depuis longtemps, j’ai utilisé le nom de cet ordre original (surnommé KOTA) en tant qu’entité fictive, mais il existe apparemment de nombreux groupes du même nom opérant sur des sites de médias sociaux à l’heure où j’écris ces lignes, qui prétendent poursuivre l’appel et les objectifs de l’organisation originale. Ce livre n’a aucun lien avec l’un d’entre eux.
Telles qu’elles sont utilisées, la prophétie de saint Malachie et l’Apocalypse de saint Pierre sont des références historiques légitimes. Je laisse aux lecteurs le soin d’approfondir ces sujets s’ils le souhaitent.
Le fait que le nom de famille d’Enrico Petrini soit un dérivé de « Peter » – comme dans « Petrus Romanus » dans la prophétie de Saint Malachie – était une providence absolue. Je n’arrivais pas à croire que j’avais eu de la chance, ou de la prescience involontaire, si l’on peut dire, en donnant à l’origine un nom à ce personnage il y a des années.
CHAPITRE 5 : Villa Stritch, le complexe résidentiel pour les prêtres américains à Rome, est un complexe résidentiel réel, propriété de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. À l’aide de photographies et d’autres ressources, je l’ai décrite aussi fidèlement que possible.
CHAPITRE 6 : La Domus Santa Marta est la maison d’hôtes résidentielle du Vatican, située juste au sud-est de la basilique Saint-Pierre. Le bâtiment sert de maison d’hôtes pour le clergé en relation avec le Vatican et de résidence temporaire pour les membres du Collège des cardinaux qui participent à un conclave papal pour élire un nouveau pape. Je l’ai utilisé comme l’appartement permanent de Michel Dominique, ce qui n’est pas exagéré puisque, à l’heure où j’écris ces lignes, le pape François l’utilise comme son appartement, renonçant à la suite de chambres plus opulentes du palais apostolique réservée à chaque pape.
La rivalité vicieuse entre les équipes de football italiennes de la Roma et de la Lazio est réelle et fait partie des matchs les plus attendus de l’année par les fans de football italien.
Voici un résumé des trois prophéties utilisées dans le livre. Deux d’entre elles – celle de saint Malachie et celle de saint Pierre – sont historiquement factuelles. À l’exception des papes vivants, personne ne sait encore ce que contient le véritable troisième secret de Fátima, de sorte que le troisième élément a été inventé pour être utilisé dans le livre et doit être considéré comme fictif :
– La prophétie de saint Malachie: elle affirme, entre autres, que le dernier pape s’appellera Petrus Romanus, ou Pierre le Romain.
– L’Apocalypse de saint Pierre: une vision du paradis et de l’enfer, décrivant les châtiments pour différents types de péchés.
– Les trois secrets de Fátima (dont les deux premiers ont été révélés) :
(1) Une vision horrible de l’enfer telle que décrite par Notre-Dame de Fátima ;
(2) La Première Guerre mondiale s’achève et une autre Grande Guerre éclate sous le règne du pape Pie XI ;
(3) Notre troisième secret fictif de Fátima :
(a) La planète Nibiru (Wormwood) est en approche de la Terre et accomplirait la prophétie décrite dans le chapitre 8 du livre de l’Apocalypse ;
(b) Le pape dénoncerait publiquement le troisième secret et serait frappé de nullité ;
(c) Le pape qui a révélé le troisième secret sera le dernier pape, il trahira son troupeau et la fin des temps arrivera.
En 1960, le Vatican a publié un communiqué de presse déclarant qu’il était « très probable que le secret resterait, pour toujours, sous scellé absolu ».
CHAPITRE 8 : La « Petri Crypta » (la chambre forte de Pierre) est un dispositif entièrement fictif. J’ai tendance à douter que le pape dispose d’un coffre-fort personnel dans son bureau, mais qui sait ?
Toutes les références bibliques présentes dans le livre sont légitimes et s’intègrent bien à l’intrigue.
CHAPITRE 12 : Les armoiries papales, ou armoriaux, sont les armoiries personnelles des papes de l’Église catholique, une tradition qui remonte à la fin du Moyen Âge. Chaque pape a affiché les siennes en fonction de l’histoire de sa famille et, dans certains cas, elles ont été composées par le pape lui-même avec des symboles faisant référence à ses aspirations passées ou futures. Les armoiries personnelles d’un pape coexistent avec celles du Saint-Siège et portent toujours les clés de Saint-Pierre et la tiare papale, ainsi qu’une devise personnelle. Ron Moore a en fait conçu les armoiries du pape Ignace en utilisant une symbologie qui correspond à l’intrigue néfaste de ce livre. Ne soyez pas surpris si le pape Ignace en choisit un autre bientôt….
CHAPITRE 13 : Il est évident que le Petri Crypta étant fictif, il n’existe pas de clés de secours et le Clavis Domini, ou maître des clés, n’est pas une personne réelle.
CHAPITRE 15 : Chaque pape dispose d’une véritable Sacra Consulta – uncorps de conseillers de confiance initialement créé en tant que commission spéciale par le pape Paul IV en 1559 – sur laquelle les papes s’appuient pour obtenir des conseils sur des questions liées à l’Église.
CHAPITRES 18 et 29 : La chapelle de Rosslyn, à Roslin, en Écosse, est un édifice historique réel au riche passé. Elle est en fait (et dans un autre exemple de prescience involontaire ?) la propriété de la famille Saint-Clair d’Écosse. C’est l’un des lieux les plus visités de la région.
Les lecteurs assidus de mes livres précédents reconnaîtront les questions posées au Père Dominique dans sa quête pour obtenir les clés, ce qui n’a été possible qu’en consultant le vieil érudit Simon Ginzberg ( ), auprès de qui les gardiens des clés ont obtenu les questions.
CHAPITRE 19 : En tant que fan d’énigmes, j’adore en introduire dans mes livres et, de concert avec Ron, nous avons pensé que ce code archaïque de substitution de clé de voûte était un bon code à trouver à la chapelle Rosslyn.
CHAPITRES 20-21 : Pardonnez nos tentatives torturées de parler écossais, clairement influencées par Jamie Fraser du Clan MacKenzie dans la célèbre série Outlander.(Ah dinnae ken, par exemple, signifie « je ne sais pas »).
Il s’avère que les jets privés volent beaucoup plus haut que les avions commerciaux. Les jets commerciaux volent entre 31 000 et 38 000 pieds, tandis que les avions privés volent entre 41 000 et 48 000 pieds, ce qui leur permet d’emprunter des routes plus directes, loin des zones les plus encombrées du ciel.
Le Vatican s’intéresse en effet à l’astronomie, et ce depuis plus de deux cent cinquante ans. Ses principaux télescopes sont situés à Castel Gandolfo, la résidence d’été du pape dans les collines d’Alban, à l’extérieur de Rome. Mais il dispose également d’un observatoire de premier plan, décrit dans le livre, en Arizona, à l’observatoire international de Mount Graham.
Le surnom de LUCIFER a cependant été largement inventé sur l’internet il y a de nombreuses années, de sorte qu’il est devenu un sujet de légende. À l’origine, il s’appelait LargeBinocular Telescope Near-infrared Spectroscopic Utilitywith Cameraand Integral FieldUnit for Extragalactic Research(L.U.C.I.F.E.R.), c’est-à-dire » Utilitéspectroscopique dans le proche infrarouge avec caméraet unité de champ intégralpour la recherche extragalactique« . Mais pour clarifier les choses et éviter ce nom malheureux, le Vatican a par la suite baptisé sa propre unité « Vatican Advanced Technology Telescope » (VATT).
La planète X, également appelée Nibiru et Wormwood, est également une référence réelle à l’existence présumée d’une planète malhonnête quelque part dans le monde. Deux chercheurs de CalTech, Konstantin Batygin et Michael E. Brown, ont en effet publié les résultats théoriques de leur découverte de la planète dans l’Astronomical Journal en 2016. Les lecteurs désireux d’en savoir plus sur ce sujet sont invités à consulter le site suivant.
CHAPITRE 27 : C’est vrai : au fil des ans, les chasseurs maltais ont éviscéré la population de mouettes de l’île, et c’est la première fois que j’entends parler d’une telle chose. Il y a cependant une colonie de puffins yelkouan, rares et protégés, communs à Malte, un petit oiseau marin répandu dans l’Atlantique, le Pacifique et l’océan Indien, principalement dans les eaux tropicales.
CHAPITRE 28 : Si vous vous rendez à Malte, vous constaterez que chaque rue, chaque lieu, chaque bâtiment et chaque établissement commercial se trouve exactement à l’endroit et dans l’état décrits. Amusez-vous donc bien, vous qui avez la chance de visiter cette île magnifique.
La bière Keystone de Coors Brewing Company a été un autre moment fort pour nous, car elle s’intégrait parfaitement dans l’énigme de la recherche des clés, puisque tout était lié aux clés de voûte, ces pierres centrales les plus élevées qui maintiennent une arche à son sommet.
CHAPITRE 33 : La mission « DART » (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA est authentique et fascinante. Selon le site web de la NASA:
La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) est confiée par la NASA au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) avec le soutien de plusieurs centres de la NASA : le Jet Propulsion Laboratory (JPL), le Goddard Space Flight Center (GSFC), le Johnson Space Center (JSC), le Glenn Research Center (GRC) et le Langley Research Center (LaRC).
DART est un essai de technologies de défense planétaire visant à prévenir l’impact d’un astéroïde dangereux sur la Terre. DART sera la première démonstration de la technique de l’impacteur cinétique pour modifier le mouvement d’un astéroïde dans l’espace. La mission DART est dirigée par l’APL et gérée dans le cadre du programme d’exploration du système solaire de la NASA au Marshall Space Flight Center pour le Planetary Defense Coordination Office de la NASA et la Science Mission Directorate’s Planetary Science Division au siège de la NASA à Washington, D.C.
DART est un vaisseau spatial conçu pour percuter un astéroïde afin de tester sa technologie. L’astéroïde ciblé par DART ne constitue PAS une menace pour la Terre. Ce système d’astéroïdes est un terrain d’essai idéal pour voir si le fait de faire s’écraser intentionnellement un vaisseau spatial sur un astéroïde est un moyen efficace de modifier sa trajectoire, au cas où un astéroïde menaçant la Terre serait découvert à l’avenir.
En ce qui concerne la consultation des théologiens par la NASA au sujet de l’impact planétaire, la NASA a apparemment accordé en 2015 une subvention de 1,1 million de dollars au Center of Theological Inquiry dans le cadre d’un programme visant à étudier l’impact social de la découverte de la vie au-delà de la Terre. Le communiqué de presse de l’organisation indique que ce financement est destiné à « organiser une enquête interdisciplinaire sur les implications sociétales de la recherche de la vie dans l’univers ».
CHAPITRE 37 : La technologie de balayage spécialisée qui permet de lire et d’interpréter un ancien rouleau de parchemin est utilisée aujourd’hui. On ne sait pas si le Vatican utilise ce procédé actuellement, mais il serait certainement logique qu’il l’adopte à un moment ou à un autre. Surveillez l’apparition de cette technologie dans notre prochain livre…
CHAPITRE 38 : Les cannes à feu ne sont pas l’apanage des Avengers ou des 007 de James Bond. Les cannes à feu sont des armes réelles, même si celle présentée dans ce livre a été conçue spécifiquement pour un usage fictif.
CHAPITRE 41 : Tel qu’il est utilisé ici, le Botox n’a aucun rapport avec la dermatologie esthétique. Le Botox est dérivé de la toxine botulique, une protéine neurotoxique qui provoque le botulisme, l’une des toxines connues les plus mortelles. Si le Botox était bu, comme le prévoyait KOTA, il provoquerait une paralysie suffisante pour entraîner une mort rapide et douloureuse.
EPILOGUE : Par pure coïncidence, le pape François venait de visiter Malte en avril 2022, lorsque ce livre a été publié. Nous lui souhaitons de bons voyages et des vents favorables.
Quant à la relation entre le père Dominic et Hana – l’une des questions les plus fréquentes que me posent les lecteurs -, honnêtement, je n’ai aucune idée de ce qu’ils feront dans les prochains livres. Les réactions des lecteurs ont été partagées dans les deux sens, mais j’ai tendance à penser que Michael restera fidèle à ses vœux, comme je l’aurais probablement fait à sa place.
Mais, comme l’avoueront la plupart des écrivains, ce sont souvent les personnages eux-mêmes qui choisissent la direction de leur propre parcours dans chaque histoire. Michael quittera-t-il la prêtrise pour explorer sa relation avec Hana ? La jeune femme le respectera-t-elle s’il le fait ? Restera-t-il fidèle aux vœux qu’il a prononcés lors de sa profession sacrée ? Et où est Marco dans tout cela ? Ou y aura-t-il quelqu’un d’autre ?
Seul l’avenir nous le dira. Continuez à lire….
GÉNÉRALITÉS : Comme dans tous mes livres, les véhicules, les trains, les aéroports, les horaires de transport, les restaurants (et leurs menus), les lieux, les fuseaux horaires et les durées de voyage sont tous conformes à la réalité. Dans la mesure du possible, les événements se déroulent en temps réel, en utilisant des lieux réels et en mentionnant des bâtiments et des entreprises locales lorsque cela s’avère nécessaire. Toutes les villes et rues, tous les points de repère, tous les bâtiments et leurs intérieurs et extérieurs respectifs, où qu’ils se trouvent, sont décrits aussi précisément que nos recherches le confirment. Les lecteurs assidus disent souvent qu’au cours de leurs voyages, ils ont rencontré des lieux spécifiques décrits ici, ce qui rend leur expérience de lecture d’autant plus réaliste et agréable.
L’heure européenne est normalement exprimée en unités de temps militaires. Par exemple, aux États-Unis, nous dirions trois heures ou trois heures de l’après-midi. Mais en Europe (et ailleurs), on parlerait de quinze heures (ou 15:00) : trois heures après midi. Étant donné que la grande majorité des lecteurs se trouvent aux États-Unis, j’ai utilisé ici l’expression la plus courante, sauf dans les descriptions de manœuvres de type militaire, et je demande l’indulgence de mes amis européens et des autres lecteurs du monde entier.
Le lecteur attentif aura remarqué que c’est le premier livre dans lequel j’utilise « Michael » au lieu de « Dominic » pour désigner le personnage principal. Je l’ai fait à la demande générale des lecteurs, car je suis à l’écoute de leurs commentaires.
PROLOGUE : La première scène est entièrement basée sur des faits. Le roi Philippe IV était un monarque astucieux qui a exercé un contrôle ferme sur la papauté pendant son long règne.
Bien que le pape Clément V soit mort d’un lupus et qu’il ait eu un frère nommé Florian de Got, la scène décrite ici est fictive.
Dans un mélange de réalité et de fiction, Jérôme Baudette est un personnage imaginaire, mais le navire anglais Shoreham était bien réel, même s’il n’a pas coulé dans la mer Celtique, mais dans la baie de Widemouth, au nord des Cornouailles.
Les morts et les détails du pape Clément, du roi Philippe et de ses fils sont tous exacts, y compris la transmission de la couronne à la maison de Valois – qui est une pure coïncidence par rapport à mon personnage de longue date, Pierre Valois, le président de la France – mais qui s’intègre parfaitement dans l’histoire. Sérendipité, prescience ou intervention divine ? Faites-en ce que vous voulez.
Il se trouve que les fouilleurs qui ont rénové la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2022 ont effectivement découvert un sarcophage en plomb du XIVe siècle inconnu jusqu’alors, comme nous le décrivons ici. Ils ont également trouvé une autre fosse en dessous, mais la « découverte » d’un autre cercueil, ainsi que des rouleaux de parchemin, est uniquement le fruit de notre imagination.
CHAPITRE 4 : Louis XIV, le célèbre Roi-Soleil, a effectivement joué dans des dizaines de ballets lorsqu’il était monarque de France, et a développé l’héritage culturel durable de son pays grâce à son soutien aux arts.
Comme le décrit Lauren Valois, cette fosse inférieure a effectivement été découverte en 2022 lors de la construction d’un échafaudage de trente mètres de haut pour reconstruire la grande flèche qui avait été détruite lors de l’incendie de 2019. Les excavateurs ont également trouvé un sarcophage en plomb du XIVe siècle, ainsi qu’une fosse inférieure sous le sol de la cathédrale, le tout tel que décrit. La crypte de Jérôme Baudette a été ajoutée de manière fictive dans le cadre de l’histoire.
CHAPITRE 5 : La description de la reconstruction de Notre-Dame a été retravaillée à partir de nombreuses sources originales mais reste fidèle à l’original. L’achèvement du projet est prévu pour 2025.
Les feuilles de buis étaient en effet utilisées dans les cercueils pour conserver la tête des défunts religieux et de l’élite sociale au Moyen-Âge.
Tous les papes confèrent en effet des anneaux gravés aux cardinaux qu’ils élèvent, symbolisant leurs vœux renouvelés de fidélité à l’Église, une tradition qui remonte au moins au pape Innocent III.
CHAPITRE 10 : Bien que le Vatican dispose d’un large éventail de laboratoires uniques pour la restauration du papier, du bois, de la pierre, des métaux, de la céramique, des peintures, des mosaïques, des tapisseries et des textiles, le « laboratoire d’authentification et de restauration » utilisé ici est un amalgame imaginatif de tous ces laboratoires, et même plus. On ne sait pas si les Archives secrètes possèdent ou utilisent réellement des rayons X tomographiques, mais les Sœurs franciscaines missionnaires de Marie gèrent en fait le laboratoire de restauration des tapisseries et des textiles.
CHAPITRE 13 : VADNA, ou le projet d’ADN ancien du Vatican, est fictif.
CHAPITRE 14 : La description de l’université Sapienza de Rome et de ses illustres anciens étudiants est exacte, et elle dispose d’un laboratoire de génétique et de biologie moléculaire, bien que ses descriptions internes soient imaginaires.
Bien que les discussions approfondies sur l’ADN et ses processus soient toutes authentiques, le fonctionnement de VADNA et le travail sur l’ADN des saints ne le sont pas (du moins à ma connaissance).
CHAPITRE 17 : Le sarcophage du pape Clément V, tel qu’il apparaît sur la photographie, est bien entendu authentique, tout comme les descriptions qui l’entourent dans l’église de la Collégiale Notre-Dame d’Uzeste, en France.
CHAPITRE 18 : Pastoralis praeeminentiae est la bulle papale qui autorise l’arrestation de tous les Templiers et la saisie de leurs biens.
CHAPITRE 20 : Bien que Philippe IV n’ait pas eu de quatrième fils nommé Robert, ni de petits-fils nommés Henri et Hugh, les règnes et la généalogie de ses autres fils se sont déroulés comme décrit.
CHAPITRE 24 : Le Palais des Papes est le véritable château où la papauté d’Avignon a résidé pendant soixante-sept ans. Il est en grande partie conforme à la description qui en est faite, à l’exception de certains éléments fictifs. Les portes bleues situées dans les falaises en contrebas du jardin sont bien là.
CHAPITRE 30 : La microtomographie, telle qu’elle est décrite ici, est une technologie brillante et relativement récente utilisée pour lire les parchemins enroulés et d’autres documents « inaccessibles », ce que le Vatican utilise très certainement dans ses processus d’archivage.
Guillaume de Baufet était en fait un évêque notable à Paris en 1314.
CHAPITRE 31 : La Sixième Brigade Blindée Légère française est basée à Nîmes et est équipée des véhicules blindés de transport de troupes VBCI tels que décrits.
Comme dans tous mes livres, les véhicules, les trains, les aéroports, les horaires de transport, les restaurants (et leurs menus), les lieux, les fuseaux horaires et les durées de voyage sont tous conformes à la réalité. Dans la mesure du possible, les événements se déroulent en temps réel, en utilisant des lieux réels et en mentionnant des bâtiments et des entreprises locales lorsque cela s’avère nécessaire. Des lecteurs assidus m’ont souvent fait remarquer qu’ils étaient tombés sur des lieux précis que je décrivais lors de leurs voyages, ce qui rend leur expérience d’autant plus réaliste et agréable.
PROLOGUE : Chaque mot du prologue est historiquement exact et vérifiable. Le pillage constant des grottes est un problème permanent pour l’Autorité israélienne des antiquités (IAA), dont le rôle dans la préservation de l’histoire biblique par le biais de l’archéologie et le travail proactif pour empêcher le pillage sont très louables.
CHAPITRE 2 : Il n’y a en effet que soixante-cinq marchands d’antiquités agréés dans tout Israël, et chaque manuscrit ancien découvert en vue d’une vente autorisée sur le marché libre doit être enregistré auprès de l’IAA. Comme je le mentionne dans le livre, c’est l’une des raisons de la prolifération du marché noir et de ses transactions souvent malhonnêtes.
CHAPITRE 3 : Le processus de découpage du rouleau d’argent a déjà été effectué auparavant, sur le même rouleau de cuivre de Khirbet Qumran que celui décrit dans ce chapitre. Cette opération a été réalisée en 1956, car le rouleau était trop rigidement enroulé pour pouvoir être lu et traduit. Après six ans de recherche, les scientifiques ont finalement choisi une scie circulaire spéciale et une fraise de dentiste pour découper le rouleau en 23 panneaux, qui sont aujourd’hui exposés au Musée de Jordanie à Amman.
Les 23 panneaux du rouleau de cuivre au Musée du Jourdain à Amman
CHAPITRE 7 : Il est stupéfiant de constater qu’à l’heure où nous écrivons ces lignes, quelque trente mille grottes du désert de Judée n’ont pas encore été explorées et fouillées à la recherche de ce que les Esséniens et d’autres cultures anciennes ont pu y laisser. Pensez-y.
Tout ce qui concerne ici les mithraïstes est historiquement exact, à l’exception de leur existence actuelle, qui est fictive. Du premier au quatrième siècle, date de sa dissolution, le mithraïsme a véritablement été le principal rival du christianisme, compte tenu de la prolifération et de l’influence des soldats romains qui le composaient.
CHAPITRE 8 : L’ancien temple mithraeum construit sous les ruines du Circus Maximus à Rome est toujours intact et peut être visité.
La véritable poignée de main des syndexioi – membresd’un mithraeum – s’est malheureusement perdue dans le temps. J’ai donc imaginé ce qui pourrait être une alternative appropriée à la poignée de main secrète, en m’inspirant vaguement de la salutation similaire des francs-maçons.
CHAPITRE 9 : Les descriptions des emplacements de l’or et de l’argent sont des paraphrases exactes du rouleau de cuivre de Khirbet Qumran et représentent les lieux réels où les Esséniens (et non les Mithraïstes, comme indiqué dans l’histoire) sont censés avoir enterré leur trésor. Et oui, la valeur estimée telle que décrite dans le rouleau de cuivre de Qumran s’élève à plus de 3 milliards de dollars. Les chasseurs de trésors sont à la recherche de ce trésor depuis des décennies ; pour autant que l’on sache publiquement, rien n’a encore été trouvé.
CHAPITRE 10 : Bien que notre rouleau d’argent pour l’histoire soit fictif, il existe une base factuelle pour son existence. Le rouleau de cuivre de Khirbet Qumran est une découverte authentique, qui fait partie des manuscrits de la mer Morte découverts en 1947. Dans ce rouleau, il est fait référence à un rouleau d’argent distinct qui, outre les mêmes descriptions de l’endroit où le grand trésor des Esséniens avait été caché, révèle que le rouleau d’argent développe ces détails, fournissant des indices supplémentaires sur l’emplacement du trésor. À ce jour, ce rouleau d’argent n’a toujours pas été découvert.
La description faite par Simon de la valeur du trésor de ce rouleau de cuivre, soit 3 milliards de dollars, est basée sur les estimations actuelles des chercheurs.
CHAPITRE 11 : L’IntactPhone est un appareil authentique développé par une entreprise israélienne, CommuniTake Technologies. Il s’agit du téléphone cellulaire le plus avancé de sa catégorie, et le gouvernement israélien doit approuver chaque achat pour éviter qu’il ne soit utilisé par des forces hostiles.
CHAPITRE 12 : Cataloguée comme la grotte 8 de Nahal Hever dans le désert de Judée en Israël, le surnom de « grotte de l’horreur » lui a été donné après la découverte des squelettes de quarante hommes, femmes et enfants, tous réfugiés juifs de la révolte de Bar Kokhba, vers 1321-136 de notre ère.
Ce n’est qu’une petite observation, mais j’ai trouvé curieux qu’en Israël , les gens mangent des salades vertes au petit déjeuner. Fidèle à son caractère, je me suis donc dit que j’allais faire en sorte que le pasteur Darwin soit un peu vexé par cette coutume peu commune.
CHAPITRE 14 : La carte de Madaba du VIe siècle conservée dans l’église Saint-Georges est, comme on peut le voir, tout à fait authentique et résonne encore aujourd’hui brillamment avec des images représentant Jérusalem avant sa destruction en 70 de notre ère. Les notes sur la carte confirmant les emplacements du Cardo Maximus – la principale voie royale nord-sud dans la Jérusalem romaine et byzantine – et de l’église de Nea, ainsi que d’une autre voie traversant la ville, sont historiquement correctes.
CHAPITRE 17-18 : Bien que l’empereur romain Commode ait été considéré comme un fervent partisan et un membre probable du mithraïsme au deuxième siècle, c’est dans mon imagination que j’ai construit le mithraeum situé sous le mur occidental de Jérusalem. Je suppose qu’il n’y en a pas à cet endroit, mais on ne sait jamais…
Il existe en effet un long réseau de tunnels souterrains et de citernes sous le Mur occidental de Jérusalem, toujours utilisé aujourd’hui.
CHAPITRE 24 : Le « tombeau de la famille de Jésus », situé dans le quartier de Talpiot Est à Jérusalem, est en effet un véritable tombeau, dont de nombreuses autorités – notamment le Dr James Tabor, bibliste et professeur à l’Université de Caroline du Nord à Charlotte – pensent depuis longtemps qu’il contient les ossuaires de Jésus et de sa famille, principalement en raison des épigraphes uniques inscrites sur chaque boîte d’ossements. Et collectivement, c’est tout à fait convaincant, puisqu’ils identifient ce qui est très probablement la famille de Jésus-Christ. Cette question controversée a fait couler beaucoup d’encre et le lecteur intéressé est invité à approfondir le sujet.
Le parchemin « confirmant » le fait est, bien sûr, issu de l’imagination de l’auteur. En revanche, les noms hébraïques identifiés dans ce chapitre sont les inscriptions réelles qui figurent sur chaque ossuaire.
CHAPITRE 35 : Les conditions décrites pour la prison du Scorpion au Caire sont aussi authentiques que mes recherches peuvent le confirmer, y compris la déclaration de son ancien directeur (le général de division Ibrahim Abd al-Ghaffar) qui l’a cité avec précision en disant : « Elle a été conçue pour que ceux qui y entrent n’en sortent plus, à moins qu’ils ne soient morts. »
Dans ce chapitre, il y a un moment où Hana est montrée comme ayant un accès inhabituellement intime au pape. Pour les nouveaux lecteurs qui s’interrogent à ce sujet, je vous renvoie aux livres précédents plutôt que de dévoiler les raisons pour lesquelles la situation difficile de Michael intéresserait le pape. Si c’est le premier de mes livres que vous lisez et que vous souhaitez en lire davantage, commencez par The Magdalene Deception et poursuivez à partir de là, où les choses seront plus claires.
CHAPITRE 38 : Je n’ai eu aucun plaisir à décrire le traitement torturant que Michael, Karl et Aaron ont subi de la part des gardiens de la prison du Scorpion, d’autant plus que je me suis appuyé sur des recherches concernant des passages à tabac qui ont eu lieu dans la réalité dans ce pénitencier tristement célèbre. Human Rights Watch et d’autres groupes humanitaires font état d’une telle soumission violente encore aujourd’hui, le plus souvent à l’encontre de prisonniers politiques.
CHAPITRE 42 : Encore une fois, si vous ne connaissez pas mes livres et que c’est votre première lecture – dans mon troisième livre, The Magdalene Veil, il a été révélé à Michael Dominic que son père était son mentor de toujours, Enrico Petrini, actuellement le Pape Ignace.
EPILOGUE : Remi Shapiro et le pasteur Gabriel Darwin feront une nouvelle apparition dans le prochain livre de cette série, The Galileo Gambit. Pour être sûr de recevoir des informations sur les prochains livres, inscrivez-vous sur garymcavoy.com/contact/
Pour ceux qui s’intéressent à la manière dont les manuscrits de la mer Morte sont traités et préservés, je vous renvoie à un bref mais excellent article de Joe Uziel, chef de l’unité des manuscrits de la mer Morte à l’Autorité des antiquités d’Israël. Voir garymcavoy.link/rbbDpk
GENERALITES : Edicola est un kiosque à journaux. Edicola Sacra est situé sur la Piazza del Risorgimento à Rome, près du Vatican.
PROLOGUE : Bien que les éléments de la conversation soient manifestement inventés, le récit que fait Galilée de son expérience est pour l’essentiel exact. Nous avons utilisé les références suivantes pour guider le récit :
- L’erreur de Galilée : Un nouveau regard sur l’affrontement épique entre Galilée et l’Église, Wade Roland, Arcade Publishing, New York, 2012.
- Behind the Scenes at Galileo’s Trial, Richard Blackwell, University of Notre Dame Press, Notre Dame, 2006.
- L’affaire Galilée : A Documentary History, Maurice A. Finocchairo, University of California Press, Berkeley, 1989.
- Retrying Galileo 1633 – 1992, Maurice A. Finocchairo, University of California Press, Berkeley, 2005.
- Le procès de Galilée : Essential Documents, Maurice A. Finocchario, Hacket Publishing, Indianapolis, 2014.
En outre, nous avons largement consulté des ressources en ligne.
CHAPITRE 2 : Historiquement, nous n’avons trouvé aucune trace de Galilée offrant un télescope au pape Urbain VIII. Mais il semble raisonnable qu’il ait pu le faire.
CHAPITRE 3 : Les archives documentaires du Dicastère pour la doctrine de la foi ont été inventées pour le livre. Le Dicastère ne dispose pas nécessairement de ses propres archives documentaires.
CHAPITRE 6 : Cette histoire se déroule en grande partie à Chicago. Bien que certains noms d’entreprises aient été modifiés, les lieux où elles sont situées existent réellement. Ron passe environ trois semaines par an à Chicago et a décrit de nombreux endroits de mémoire, avec l’aide de Google Earth.
CHAPITRE 14 : Vous pouvez trianguler la position d’un téléphone portable à partir des antennes relais qu’il détecte et de l’intensité du signal. D’après ce que nous avons lu, les sociétés de téléphonie cellulaire conservent ces informations pendant un certain temps.
CHAPITRE 15 : La routine de détection des bogues est rudimentaire, mais raisonnablement précise, du moins dans la mesure où nous avons pu faire des recherches sur Internet. Je suis sûr qu’il existe des dispositifs plus sophistiqués, tant pour l’écoute que pour la détection.
CHAPITRE 21 : Un petit mot sur les procédures de la salle d’audience. Le « nouveau procès » est un exercice éducatif qui n’est lié à aucune règle formelle ou officielle autre que celles convenues par les parties et l’organisation hôte, ce qui nous a donné une grande liberté dans l’élaboration des scènes de la salle d’audience. Les observateurs juridiques avisés peuvent remarquer des incohérences entre les procédures inventées pour cet exercice et les procédures réelles d’une juridiction donnée. Cela dit, elles ne sont pas très éloignées l’une de l’autre. Nous avons laissé la doyenne exercer son autorité présumée comme le ferait un juge, et les parties l’ont acceptée comme on peut s’y attendre dans un tel exercice éducatif.
CHAPITRE 23 : La partie importante de cet échange a été :
« Matthieu 25:21 »(Bien fait, bon et fidèle serviteur).
Quelques instants plus tard, une réponse nous est parvenue.
« Exode 22:18.(Ne laissez pas vivre une sorcière).
L’homme lui a répondu par texto. « Matthieu 6:10 ».(Que votre volonté soit faite).
(Il s’agit du cardinal Caputo et de l’évêque Sharma qui ont décidé de faire retirer Kat).
CHAPITRE 33 : Le bâton de yawara et le porte-monnaie existent tous deux. Le yawara est utilisé dans une variété de styles de Jujitsu et d’autres arts martiaux.
CHAPITRE 35 : Alors que l’injonction de 1616, si elle a existé, est probablement perdue pour l’histoire, la confession de Galilée en 1633 existe toujours et est fidèlement représentée (dans la partie qui a été incluse) dans le texte. La confession complète est disponible en ligne.
PROLOGUE : Étant donné qu’il n’existe aucun récit contemporain de la vie de la papesse Jeanne – et que les seuls récits connus à son sujet sont apparus quelque quatre siècles plus tard -, une grande partie de ce que nous savons sur Jeanne Anglicus, si tant est qu’elle ait existé, est présumée, et ce qui apparaît ici a été extrait des quelques ressources disponibles à son sujet. N’oubliez pas non plus que l’Église était alors la gardienne de la plupart des connaissances, et très certainement de tous les livres, et qu’elle contrôlait donc la manière dont l’histoire était enregistrée et les documents qui étaient conservés. L’Église primitive n’aurait pas annoncé, et encore moins reconnu, l’existence d’une femme pape.
Le premier récit écrit connu du pape Jeanne a été rédigé par un frère dominicain nommé Jean de Mailly au XIIIe siècle. Il a inclus cette histoire dans sa « Chronique de Metz », une compilation d’événements historiques et de légendes. D’autres chroniqueurs médiévaux, tels que Martin d’Opava et Vincent de Beauvais, ont également parlé du pape Jeanne dans leurs œuvres. Cependant, on ne sait pas si ces récits sont basés sur des faits historiques, s’ils ont été transmis par des légendes orales ou s’ils sont purement fictifs.
De même, la papesse Jeanne – ou du moins l’image d’une femme papale – figure en bonne place dans les tapisseries et les cartes de tarot depuis le début du Moyen-Âge.
CHAPITRE 1 : Le Codex Anglicus est le fruit de mon imagination, mais il convenait parfaitement à l’histoire. Cependant, le Codex Vaticanus existe bel et bien et ses descriptions sont toutes étayées par des faits.
CHAPITRE 3 : Le vieil anglais – ou ce que l’on appelait la langue anglo-saxonne au Moyen-Âge – était la lingua franca de l’époque et a été traduit le mieux possible ici.
CHAPITRE 5 : La chapelle Lady de l’abbaye de Sherborne comporte effectivement quatre pierres gravées des vertus de la Vierge Marie. Pour autant que je sache, elles ne reculent pas sous l’effet de la pression, car j’ai ajouté cet élément magique au compartiment secret situé sous la tombe de Lady Margaret.
CHAPITRE 7 : Le monogramme papal présenté ici est un artefact authentique et pourrait être la véritable pièce émise pour le règne de la papesse Jeanne (en tant que pape Jean VIII) si elle était retrouvée comme légitime.
CHAPITRE 8 : Ici, je me suis tenu aussi près que possible de l’histoire documentée, en tissant la trame de la vie de la papesse Jeanne avec des personnes, des lieux et des événements réels du neuvième siècle. Son fils Grégoire – que j’ai nommé ici de manière fictive – devient évêque d’Ostie au moment où un vrai Grégoire devient évêque d’Ostie. Ce véritable évêque a été nommé par le véritable pape Jean VIII qui servait l’Église à cette époque. J’ai établi que l’amant de Jeanne, le cardinal Alexandre Rossini (une autre personne réelle), a honoré son amante en prenant son propre nom de règne lorsqu’il est devenu le pape Jean VIII. Les noms et le calendrier étaient tout simplement trop convaincants pour que je les ignore, brouillant encore davantage les frontières entre la réalité et la fiction.
En fait, la rumeur veut que le pape Jean VIII ait été empoisonné puis tué à coups de gourdin au IXe siècle. Il a été pape du 14 décembre 872 au 16 décembre 882. Cependant, les preuves historiques des circonstances de sa mort ne sont pas claires, et les récits selon lesquels il aurait été empoisonné puis battu à mort ne sont pas vérifiés. Les détails de la mort du pape Jean VIII ont fait l’objet de spéculations et d’histoires sensationnelles tout au long de l’histoire.
CHAPITRE 15 : On ne sait pas si le Vatican possède ou non un tesson de la Vraie Croix ou une épine de la Couronne d’épines du Christ. De nombreuses églises et institutions religieuses dans le monde prétendent posséder des fragments de la Vraie Croix ou de la Couronne d’épines. Ces reliques ont été vénérées par les fidèles et ont souvent été transmises au fil des siècles. Cependant, leur authenticité est difficile, voire impossible, à vérifier.
La couronne d’épines de la cathédrale Notre-Dame de Paris en est un exemple notable. Elle est considérée comme la relique la plus précieuse et la plus vénérée de la cathédrale. Elle était à l’origine conservée à la Basilique Sainte-Chapelle de Paris, construite spécialement pour l’abriter, avant d’être transférée à Notre-Dame au XVIIIe siècle.
De plus, avant la septième croisade, Louis IX de France a acheté à Baudouin II de Constantinople ce qui était vénéré comme la couronne d’épines de Jésus. Elle est toujours conservée à Paris, au musée du Louvre.
Des reliques censées provenir de la Vraie Croix se trouvent en de nombreux endroits. L’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem et la basilique de Santa Croce in Gerusalemme à Rome sont deux lieux qui prétendent posséder des fragments.
Quoi qu’il en soit, il est toujours bon de rappeler que l’importance de ces reliques tient avant tout à la foi des croyants qui les vénèrent, plutôt qu’à leur authenticité historique.
CHAPITRE 33 : Dans la signature du pape, la mention habituelle « PP » est l’abréviation de « Papa Pontifex », qui signifie respectivement « pape » et « pontife » en latin. Par conséquent, lorsqu’un pape ajoute « PP » à son nom, il s’agit d’un titre officiel et d’un renforcement de son rôle en tant qu’évêque de Rome et chef de l’Église catholique.
CHAPITRE 34 : Il existe en fait une « chaise du pape » très inhabituelle datant du Moyen-Âge, dont l’origine et la fonction sont obscures, voire inconnues, et qui est illustrée dans ce chapitre.
Son nom officiel est « Sedia Stercoraria » et la légende veut que, pour éviter qu’un autre pape féminin ne se faufile, le pontife nouvellement élu devait s’asseoir dessus pendant qu’un diacre passait sa main sous la chaise et vérifiait que le nouveau pape avait des attributs masculins. Une fois le sexe du sujet confirmé, le diacre proclamait : « Duos habet et benependentes« , ce qui signifie en latin « Il en a deux et ils pendent joliment« .
Bien que l’origine de la chaise soit controversée, la plupart des spécialistes – ceux-là mêmes qui nient l’existence du pape Jeanne – rejettent la légende de la chaise. Pour en savoir plus, consultez Wikipédia.
PROLOGUE : Bien que, à ma connaissance, Léonard n’ait pas inventé de gardien céleste, les deux événements mentionnés – la conjonction de Mars, Saturne et Vénus en 1504 et l’apparition de la comète C/1506 Y1 – ont tous deux eu lieu de son vivant.
Le concept d’astéroïde tel que nous le comprenons aujourd’hui n’existait pas à l’époque où vivait Léonard (1452-1519). La compréhension scientifique du système solaire était très différente à l’époque de la Renaissance. Le premier astéroïde, Cérès, n’a été découvert qu’en 1801, soit près de trois siècles après la mort de Léonard de Vinci. Ainsi, bien que de Vinci ait été un homme très en avance sur son temps à bien des égards, il est peu probable qu’il ait compris ou prédit l’impact d’un astéroïde de la manière dont nous le comprenons aujourd’hui. Toutefois, il aurait pu théoriquement observer et enregistrer des événements célestes inhabituels et leurs impacts terrestres potentiels, comme le faisaient d’autres savants de l’époque.
CHAPITRE 5 : En 1809, peu après avoir annexé les États pontificaux à la France et arrêté le pape Pie VII, Napoléon a revendiqué les archives du Vatican et a ordonné qu’elles soient expédiées à Paris, où il semblait tout à fait naturel que la plus grande bibliothèque et les plus grandes collections d’art du monde soient conservées. Des fonctionnaires des Archives nationales françaises ont donc été envoyés à Rome, où ils ont emballé tout ce qu’ils ont pu trouver dans quelque trois mille caisses, qui ont ensuite été escortées jusqu’à Paris dans des centaines de chariots fortifiés tirés par des attelages de bœufs et de mules.
Après l’abdication de Napoléon en 1814, un décret a été publié pour le rapatriement de tous les livres, parchemins et autres trésors enlevés à Rome. Mais il est vite apparu qu’entre-temps, une grande partie de la collection avait été pillée ou n’avait pas été retrouvée. En effet, sur les trois mille coffrets initialement saisis au Vatican, pas plus de sept cents ont été ramenés en Italie. On a appris par la suite que l’un des obstacles à la restitution était le coût élevé de l’emballage et du transport des caisses. Et dans l’une des décisions les plus lamentables de l’histoire, les commissaires pontificaux, influencés par le principal archiviste français, jugèrent que de grandes masses de documents n’avaient pas suffisamment d’intérêt ou de valeur pour justifier les frais de leur retour à Rome, et ils furent donc soit conservés par la Bibliothèque française, soit vendus au poids pour être utilisés dans la fabrication de carton et de papier d’emballage pour les poissons et les viandes dans les boucheries de Paris.
CHAPITRE 7 : Dans le cas d’une menace aussi dévastatrice que l’impact d’un astéroïde sur la Terre, les retombées catastrophiques décrites ici sont réalistes et basées sur des informations provenant de sources officielles dont le travail consiste à planifier de telles choses. Il suffit de penser à l’impact cataclysmique de Chicxulub sur la péninsule du Yucatan il y a soixante-six millions d’années, celui qui a tué les dinosaures et d’autres extinctions massives. Les estimations de la taille de cet astéroïde varient, mais on pense généralement qu’il avait un diamètre de dix à quinze kilomètres.
CHAPITRE 23 : L’honneur de nommer les astéroïdes revient principalement aux découvreurs de ces objets célestes. Le processus est supervisé par l’Union astronomique internationale (UAI), qui est l’autorité mondiale en matière de dénomination des corps célestes et de leurs caractéristiques de surface.
Voici un aperçu de la manière dont le processus se déroule généralement :
1. **Découverte et dénomination provisoire** : Lorsqu’un astéroïde est découvert pour la première fois, le découvreur lui attribue un nom provisoire. Ce nom provisoire comprend généralement l’année de la découverte et un code alphanumérique indiquant l’ordre de découverte au cours de cette année.
2. **Période d’observation** : Après sa découverte initiale, l’astéroïde est observé pendant plusieurs années afin de déterminer précisément son orbite. Cette étape est cruciale car l’UAI exige une orbite stable et confirmée avant de pouvoir attribuer un nom officiel à l’astéroïde.
3. **Suggestion de nom** : Une fois l’orbite de l’astéroïde confirmée, le découvreur a le privilège de suggérer un nom pour l’astéroïde. Ce nom peut s’inspirer de la mythologie, de l’histoire, de personnages culturels ou même de noms de personnes, tout en respectant certaines règles et conventions établies par l’UAI.
4. **Approbation de l’UAI** : Le nom proposé est ensuite soumis à l’AIU, en particulier à son comité de nomenclature des petits corps (CSBN). Le CSBN examine la proposition pour s’assurer qu’elle respecte les conventions de dénomination de l’AIU. Ces conventions prévoient notamment d’éviter les noms offensants, les noms trop commerciaux ou les noms trop similaires à des corps célestes existants.
5. **Nomination et publication officielles** : Une fois que le CSBN a approuvé le nom, celui-ci devient la désignation officielle de l’astéroïde. Le nom est ensuite publié dans les Minor Planet Circulars, ce qui lui confère une reconnaissance internationale.
Il convient de noter que si le droit de nommer un astéroïde est traditionnellement accordé à son découvreur, ce dernier peut, dans certains cas, impliquer le public ou des communautés spécifiques dans le processus de dénomination, notamment dans le cas de découvertes particulièrement significatives ou intéressantes. Cependant, la soumission et l’approbation finales passent toujours par le processus établi de l’UAI.
CHAPITRE 30 : Hélas, le satellite « Peter’s Eye » du Vatican est le produit de « l’imagination de Gary ». À ma connaissance, l’Église n’a pas son propre satellite. Et pourtant. Si c’était le cas, je pense qu’Oculus Petri serait un nom approprié.
Le Vatican a accès à des services satellitaires par le biais d’accords avec d’autres pays ou des fournisseurs commerciaux pour les télécommunications, la radiodiffusion et d’autres objectifs. La station de radio du Vatican, Radio Vatican, utilise par exemple la technologie satellitaire pour diffuser ses programmes dans le monde entier.
EPILOGUE : Novaya Zemlya, un archipel russe de l’océan Arctique, a été utilisé par l’URSS dans les années 1960 pour des essais nucléaires, y compris la détonation de l’arme nucléaire la plus puissante jamais testée, connue sous le nom de Tsar Bomba à l’époque de l’Union soviétique.
PROLOGUE : Chaque mot du Prologue est vrai, basé sur des références historiques, des passages bibliques et des traditions orales.
CHAPITRES 10+15 : Linus était en fait le successeur de saint Pierre, traditionnellement les deux premiers papes de l’Église catholique romaine (bien avant que l’Église ne soit officiellement organisée). La question de savoir qui était le premier et qui était le second n’est pas discutable ; le statut « égal » créé ici est fictif.
CHAPITRE 46 : Enfin, Michael et Hana ont consommé leur relation, la faisant passer au niveau supérieur. J’ai vraiment eu du mal avec ce chapitre. Le choix de faire faire l’amour à Michael et Hana dans les Archives secrètes est profondément symbolique et chargé d’émotion, reflétant l’aboutissement d’années de désir refoulé, de connexion tacite et de respect mutuel. Le cadre – chargé d’histoire et de secret – reflète l’intimité et la vulnérabilité de leur acte, un moment où le devoir et la discipline cèdent la place à une émotion humaine brute et indéniable. Certes, il s’agit d’un acte impulsif, qui ne s’inscrit pas dans le cadre d’une cour traditionnelle, mais l’intensité de leurs expériences communes et la confiance qu’ils ont bâtie au fil du temps font que ce moment semble à la fois inévitable et naturel. Il s’agit moins d’un péché ou d’une convention que de deux personnes qui s’abandonnent enfin à la profondeur de leur lien, d’une collision de passion et d’opportunité qui défie toute catégorisation ou jugement facile.
EPILOGUE : Logiquement, Michael se demande s’il doit ou non rester dans la prêtrise. Franchement, je n’ai pas encore pris de décision à ce sujet, bien que je pense avoir présenté des arguments solides en faveur de son départ. D’un autre côté, rester dans la prêtrise présentera des défis trop attrayants pour qu’un écrivain puisse les ignorer. Je vous invite donc à rester à l’écoute…
PROLOGUE : Le train de l’or nazi est l’une des légendes les plus tenaces de la Seconde Guerre mondiale, l’histoire d’un train chargé d’or, d’œuvres d’art inestimables et d’autres trésors pillés par les nazis alors qu’ils battaient en retraite dans les derniers jours de la guerre. Prétendument caché dans un réseau de tunnels secrets dans les monts Owl en Pologne, le train n’a jamais été retrouvé de manière concluante, malgré les nombreuses expéditions et les études par radar à pénétration de sol menées ces dernières années. L’histoire a connu un regain d’attention en 2015 lorsque des chasseurs de trésors ont affirmé avoir localisé un train près de Wałbrzych, bien qu’aucune preuve n’ait finalement été retrouvée. Alors que les sceptiques affirment que le train est un mythe, créé à partir du chaos de la guerre et du folklore d’après-guerre, les croyants soutiennent que sa disparition faisait partie des efforts délibérés des nazis pour cacher leurs pillages en vue d’une résurgence potentielle. L’existence du train n’a pas été prouvée, mais sa légende persiste, captivant les archéologues, les chasseurs de trésors et les historiens comme un mystère alléchant qui attend d’être résolu.
CHAPITRE 2 : Les nazis, en particulier sous la direction de Heinrich Himmler et des SS, ont manifesté un vif intérêt pour les Templiers. TempliersCet intérêt s’inscrivait dans le cadre d’une fascination plus large pour les ordres médiévaux et mystiques. Leur intérêt pour les Templiers était lié à leur idéologie, à la création de mythes et à leur quête de légitimation de leur vision de la suprématie aryenne et d’un nouvel empire germanique.
CHAPITRE 5 et ailleurs : Les nazis, notamment par l’intermédiaire de Heinrich Himmler et des SS, s’intéressaient de près aux runes nordiques et au surnaturel. les runes nordiques et le surnaturel dans le cadre de leur effort pour construire un fondement idéologique enraciné dans le mysticisme aryen et les traditions païennes germaniques. Ils s’approprient des symboles anciens comme l’alphabet runique, en particulier la rune Sieg (victoire), utilisée dans le logo des SS, pour évoquer un lien avec un passé idéalisé, centré sur le guerrier. Cette fascination s’est étendue aux pratiques occultes, aux rituels ésotériques et aux théories pseudo-scientifiques, mêlant souvent mythologie et histoire fabriquée pour soutenir leur idéologie raciale et renforcer la mystique du Troisième Reich en tant que réincarnation moderne de l’ancienne grandeur germanique.
CHAPITRE 18 : Bien que la technologie n’existait pas à l’époque des nazis, l’énergie thermique volcanique est aujourd’hui utilisée pour produire de l’électricité, mais elle est plus communément appelée énergie géothermique lorsqu’elle est exploitée à des fins humaines. L’énergie géothermique repose sur la chaleur de l’intérieur de la Terre, qui peut être particulièrement accessible près des régions volcaniques. L’Islande est d’ailleurs un leader mondial dans ce domaine, puisqu’elle tire environ 25 % de son électricité de l’énergie géothermique. Sa situation sur la dorsale médio-atlantique, avec une forte activité volcanique, en fait un pays idéal à cet égard.
Projekt Riese (« Géant ») était un projet de construction nazi massif et secret pendant la Seconde Guerre mondiale dans les monts Owl de l’actuelle Pologne. Lancé en 1943, le projet consistait à construire un vaste complexe souterrain de tunnels, de bunkers et de chambres, potentiellement destiné à servir de quartier général militaire à l’épreuve des bombes pour Hitler, d’installations de recherche sur les armes de pointe ou d’entrepôt pour les trésors pillés. Construit par l’Organisation Todt en recourant au travail forcé, notamment à des prisonniers des camps de concentration, le projet a causé d’importantes pertes de vies humaines en raison de la brutalité des conditions de travail. Bien que plusieurs sites, comme Osówka et Włodarz, aient été partiellement achevés, le projet a été abandonné à la fin de la guerre en 1945. Aujourd’hui, ces tunnels restent des sujets de spéculation et d’intrigue, notamment en ce qui concerne leur but et les rumeurs de trésors nazis cachés.
Sachant que le légendaire train de l’or n’a pas encore été découvert, le contenu décrit dans les wagons est évidemment fictif, tout comme l’utilisation supposée par les nazis de l’énergie thermique des volcans pour alimenter les systèmes de montagne. Mais il fallait bien que la lumière reste allumée, n’est-ce pas ?
Comme je l’ai déjà mentionné, « Projekt Vulkan« l’utilisation de l’énergie géothermique dans les années 1940 – était purement fictif.
TOUT D’ABORD, UN MOT SUR MON INSPIRATION : Au moment de refermer les pages de ce livre, je souhaite prendre un moment pour rendre hommage à une figure historique qui m’a profondément inspirée pendant sa création : Hildegard von Bingen.
Comme je l’ai mentionné dans le prologue, Hildegarde, née en 1098, était une abbesse bénédictine, écrivain, compositrice, philosophe, mystique et visionnaire. Ses contributions extraordinaires couvrent les domaines de la théologie, de la médecine, de la musique et des sciences naturelles – des domaines souvent inaccessibles aux femmes de son époque. Elle a traversé sans crainte une société patriarcale, affirmant sa voix et son intelligence pour devenir l’une des figures les plus influentes de l’ère médiévale. Ses écrits, en particulier ceux sur la médecine naturelle et la guérison holistique, restent pertinents même dans le monde d’aujourd’hui.
Ce qui m’a le plus captivé chez Hildegard, ce n’est pas seulement l’ampleur de ses réalisations, mais l’esprit de son travail. Elle a incarné la conviction que la foi et la connaissance ne sont pas des forces opposées, mais des voies complémentaires pour comprendre le monde. Son insistance sur la responsabilité éthique dans la poursuite de la connaissance et son engagement à utiliser ses dons pour l’amélioration de l’humanité résonnent profondément avec les thèmes explorés dans cette histoire.
Au cours de mes recherches sur la vie et l’œuvre d’Hildegarde, j’ai été frappée par son courage et sa conviction. Elle a dit la vérité au pouvoir, défiant souvent les autorités ecclésiastiques et les normes sociétales lorsqu’elle estimait que la justice était en jeu. Elle nous rappelle que la lutte pour la vérité et l’intégrité n’est pas limitée par le temps et que la préservation de la connaissance est un devoir sacré.
Pendant la rédaction de ce livre, j’ai souvent écouté ses hymnes, laissant ses mélodies éthérées envahir mon espace de travail. Ses compositions – audacieuses et transcendantes – me transportaient dans un lieu de contemplation tranquille, comme si son esprit était présent, guidant les mots sur la page. C’est dans ces moments d’inspiration que j’ai ressenti un lien plus profond avec elle, comme si sa sagesse intemporelle et sa créativité étaient tissées dans l’histoire elle-même. Aujourd’hui encore, on peut trouver sa musique sur la plupart des services de streaming.
À travers ce livre, j’espère mettre en lumière la pertinence durable de ses enseignements et honorer son héritage. Hildegard von Bingen était plus qu’un produit de son époque : c’était une visionnaire dont l’influence transcende les siècles, nous rappelant le pouvoir de la sagesse, de la résilience et de la foi, et dont la lumière continue de nous guider, de nous inspirer et de nous mettre au défi d’être de meilleurs gardiens de la vérité et de la connaissance.
PROLOGUE: Si les noms des parents d’Hildegarde sont historiquement corrects, ils n’étaient pas liés à la famille Saint-Clair. n’étaient pas liés à la famille Saint-Clair que j’ai utilisé ici à des fins créatives dans l’histoire. Hildegarde était issue d’une lignée noble, mais le nom de famille de sa famille apparaît rarement ou est reconnu dans les documents historiques. Au cours de la période médiévale, en particulier aux XIe et XIIe siècles, le concept de nom de famille, tel qu’il est compris à l’époque contemporaine, n’était ni répandu ni formalisé, en particulier dans les cercles de la noblesse. Les gens se distinguaient généralement par leurs origines géographiques, leurs titres ou leurs liens familiaux plutôt que par leurs noms de famille. Ainsi, dans le cas d’Hildegard, « Hildegard von Bingen » signifie littéralement Hildegard « de Bingen » (de la petite ville de Bingen, en Allemagne).
La théorie humorale de la médecine, qui était le paradigme médical dominant en Europe jusqu’à la fin du XVIIe siècle, considérait que les maladies étaient causées par des déséquilibres entre les quatre « humeurs » : le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire. Le cancer était souvent attribué à une surproduction ou à un dysfonctionnement de la bile noire. Selon cette théorie, chaque humeur était associée à des qualités spécifiques (chaud, froid, humide et sec) et à des parties du corps, influençant à la fois les caractéristiques physiques et psychologiques.
La Lingua Ignota (« langue inconnue ») d’Hildegard est une langue construite qu’elle a créée et qui se compose d’environ 1 000 mots uniques. Elle est associée à une écriture inventée et était probablement destinée à l’expression spirituelle ou à un code mystique et symbolique. Le vocabulaire s’inspire fortement des racines latines et allemandes, avec des termes désignant les êtres célestes, la flore, la faune et les rôles humains. Bien que son but exact reste discuté, les spécialistes pensent qu’il reflète la vision d’Hildegarde d’une langue divine et universelle qui transcende les langues terrestres, soulignant ainsi sa créativité et ses profondes connaissances théologiques.
Enfin, pour éviter toute confusion avec les réalités botaniques, j’ai inventé le nom de la plante Ricinus aureum (« Golden Castor »), qui n’existe pas. Dommage, n’est-ce pas… ?
CHAPITRE 6: Le monastère de Rupertsberg (que j’ai rebaptisé « abbaye » dans le livre), a été fondé à l’origine par Hildegard von Bingen au XIIe siècle, mais n’est plus fonctionnel en tant que monastère et n’existe plus qu’à l’état de ruines. Le monastère était situé au confluent de la Nahe et du Rhin, près de Bingen am Rhein, en Allemagne.
Hildegard a fondé le monastère vers 1150 après avoir quitté le monastère de Disibodenberg, qui comprenait une Frauenklause, un ermitage féminin associé au monastère. Rupertsberg Le monastère est devenu le centre de ses travaux théologiques, de sa composition musicale et de sa médecine par les plantes. Le monastère a été détruit pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648) et ses ruines ont été démantelées au fil du temps. Il ne reste aujourd’hui que des fragments de la structure d’origine. Des travaux archéologiques ont permis de préserver ces vestiges, mais le site n’est plus une institution religieuse en activité.
Après avoir fondé son premier monastère à Rupertsberg, Hildegard a cherché à étendre son travail. Lorsque le monastère bénédictin d’Eibingen, situé à proximité, fut laissé à l’abandon, Hildegarde en fit l’acquisition en 1165 et en fit une communauté religieuse dynamique. L’abbaye d’Eibingen est devenue un lieu pour les femmes qui se consacrent aux pratiques spirituelles et aux enseignements inspirés par la théologie visionnaire d’Hildegard, la musique et l’approche holistique de la guérison. Aujourd’hui, l’abbaye est connue sous le nom d’Abtei St. Hildegard et continue d’honorer son héritage en tant que communauté bénédictine active.
CHAPITRE 11: Les galles végétales sont des formations naturelles fascinantes qui se produisent lorsque les plantes réagissent à la présence d’organismes étrangers, tels que des insectes, des acariens, des champignons, des bactéries ou même d’autres plantes. Ces excroissances anormales peuvent apparaître sur les feuilles, les tiges, les racines ou les fleurs et servent souvent d’abris protecteurs ou de sources de nutriments pour les organismes qui les provoquent. Malgré leur aspect souvent inhabituel, les galles témoignent de la remarquable adaptabilité et de la complexité de la biologie végétale.
Tout au long de l’histoire, les galles des plantes ont suscité l’émerveillement et l’utilité dans diverses cultures. Les herboristes et les guérisseurs de l’Antiquité reconnaissaient leur potentiel médicinal et utilisaient les galles pour un large éventail de traitements. Les galles de chêne, par exemple, étaient très appréciées pour leur teneur élevée en tanins, qui en faisait des astringents efficaces. Elles étaient utilisées pour soigner les blessures, réduire les inflammations et combattre les infections.
Au-delà de la médecine, les galles végétales ont joué un rôle important dans d’autres industries. Les tanins extraits des galles de chêne étaient essentiels à la production de l’encre ferro-gallique, un matériau d’écriture essentiel utilisé du Moyen Âge au XIXe siècle. Cette encre durable et foncée a été utilisée pour écrire certains des documents les plus importants de l’histoire, des manuscrits enluminés aux premiers traités scientifiques.
Les galles ont également été utilisées comme colorants naturels, produisant de riches teintes de brun et de jaune, et comme composants de cosmétiques traditionnels et de traitements de beauté. Leurs compositions chimiques uniques continuent d’intriguer les scientifiques, qui les étudient en vue d’applications potentielles dans les produits pharmaceutiques et les matériaux durables.
Ces merveilles botaniques sans prétention nous rappellent l’ingéniosité de la nature, qui fournit non seulement un abri et de la nourriture à ses habitants, mais aussi une mine de ressources pour l’humanité à travers les âges. Les galles de plantes, dans leur complexité tranquille, révèlent la profonde interconnexion de la vie.
PROLOGUE : Vincent Malvagio est fictif. Sa personnalité et son intérêt pour les effets du son reflètent un intérêt pour un siècle où de nombreux compositeurs prodigieux et productifs (Mozart, Beethoven, Bach et bien d’autres) ont rempli les salles de concert et les cathédrales européennes de leur musique, touchant le public d’hier et d’aujourd’hui.
CHAPITRE 7 : Franz Mesmer (1734-1815) a commencé ses études à l’université jésuite de Dillingen en 1754. Il fut profondément intrigué par l’idée que des forces extérieures pouvaient influencer les « fluides » internes du corps – un concept enraciné dans les théories médicales dominantes de son époque. Cette fascination l’a conduit à développer une méthode thérapeutique qu’il a appelée magnétisme animalIl croyait que cette force pouvait réaligner les énergies du corps pour rétablir la santé. Au départ, il utilisait des aimants pour canaliser cette force, mais par la suite, il s’est appuyé sur le mouvement de ses mains, un contact visuel intense et même les sonorités éthérées de l’harmonica de verre pour induire la guérison. Ses techniques ont donné naissance au terme « mesmerizing » et il est souvent considéré comme un précurseur de l’hypnotisme moderne. Bien que célébré par certains comme un innovateur, le travail de Mesmer a également fait l’objet d’un scepticisme et d’une critique intenses au cours de sa vie.
Le cardinal Antonio Bellari est un personnage de fiction.
CHAPITRE 8 : Benjamin Franklin a bel et bien inventé l’armonica de verre. armonica de verre en 1761, un instrument remarquable né de sa fascination pour la musique et la science. Inspiré par l’astuce populaire consistant à frotter les bords des verres à vin remplis d’eau pour produire des sons musicaux, Franklin a réimaginé le concept sous une forme plus élégante et plus facile à jouer. Il a monté une série de bols en verre, de taille graduée et imbriqués le long d’un axe horizontal, que l’on pouvait faire tourner à l’aide d’une pédale. Lorsque l’interprète touchait les verres en rotation avec des doigts humides, l’armonica émettait des sonorités éthérées et obsédantes, comme on n’en avait jamais entendues auparavant. L’armonica a rapidement gagné en popularité auprès des compositeurs et du public, loué non seulement pour sa nouveauté, mais aussi pour la qualité de sa sonorité, digne d’un autre monde. Même Mozart et Beethoven ont composé pour lui. Bien que sa popularité ait décliné au XIXe siècle, l’armonica de verre reste l’une des inventions les plus curieuses et les plus envoûtantes de Franklin, qui tient à la fois du divertissement et de l’alchimie.
CHAPITRE 13 : Le monastère de Santa Lucia est un complexe architectural situé dans la ville d’Adrano, dans la province de Catane, dans la région de Sicile, en Italie. L’ancien monastère bénédictin sert actuellement d’école primaire, à côté du lycée Giovanni Verga.
CHAPITRE 16 : Le monastère de San Lorenzo est fictif, bien que San Lorenzo soit un grand quartier à l’extérieur de Rome.
CHAPITRE 24 : L’hymne noir est fictif.
CHAPITRES 26 et 27 : L’église du Messie rouge, perchée dans les Alpes autrichiennes, a été construite au milieu du XVIIIe siècle, pendant une période d’intense renouveau religieux en Europe centrale. Commandée par une secte dissidente de moines millénaristes, l’église a été baptisée en l’honneur d’une figure rédemptrice prophétisée, le Messie rouge, dont les fondateurs pensaient qu’elle annoncerait la fin des temps par le sang et la révélation. Construite en pierre cramoisie extraite des montagnes environnantes, l’église servait à la fois de sanctuaire et d’avertissement, ses fresques représentant des visions apocalyptiques et des saints voilés dont les yeux semblaient suivre le pénitent.
Pendant des générations, elle a attiré les dévots, les désespérés et les obsédés dangereux. Mais à mesure que ses enseignements s’éloignaient de l’orthodoxie et que les rumeurs locales de rites occultes se répandaient, l’église devint suspecte. Finalement, à la fin du XIXe siècle, elle fut abandonnée, croulant sous la neige et le silence.
Ce sanctuaire oublié depuis longtemps au sommet d’une montagne est devenu la base historique du monastère fictif du Messie rouge présenté dans ces chapitres, réimaginé comme un refuge caché, enveloppé d’anciennes hérésies et de mystères prophétiques.
CHAPITRE 35 : Le Codex de Prague est fictif.
CHAPITRE 36 : L’université Charles a été fondée à Prague en 1348 par l’empereur du Saint Empire romain Charles IV. À l’époque, elle était le seul établissement d’enseignement supérieur en Europe au nord des Alpes et à l’est de la France. Aujourd’hui, elle est reconnue comme l’une des plus anciennes universités du monde et est toujours en activité.
CHAPITRE 43 : Il existe plusieurs petits villages nichés dans les Alpes suisses. Mon village fictif de Murcote est une fusion de Murren (450 habitants) et de Morcote (750 habitants), deux villages pittoresques, mais difficiles d’accès, situés dans les Alpes.
GÉNÉRAL :
Le mystère rosicrucien est l’une des énigmes les plus persistantes de l’histoire. La confrérie s’est annoncée au monde à travers deux manifestes anonymes — la Fama Fraternitatis (1614) et la Confessio Fraternitatis (1615) — qui décrivaient un ordre secret fondé par un certain Christian Rosenkreuz, qui aurait vécu de 1378 à 1484 et découvert une sagesse cachée lors de voyages au Moyen-Orient. Les chercheurs débattent depuis quatre siècles pour savoir si les Rosicruciens étaient une véritable société secrète, un canular littéraire, ou quelque chose entre les deux. Aucune preuve définitive n’a jamais établi l’existence historique de Christian Rosenkreuz ou de la confrérie originelle. Ce véritable mystère historique a offert un terrain fertile pour imaginer une origine alternative — remontant jusqu’à la Rome antique.
Les Archives apostoliques du Vatican (anciennement appelées Archives secrètes du Vatican jusqu’en 2019, date à laquelle le pape François a changé le nom pour éviter des connotations sinistres — bien que je continue d’utiliser « Archives secrètes » pour l’effet dramatique…) sont bien réelles et contiennent environ 85 kilomètres d’étagères, abritant des documents remontant à plus de mille ans. L’accès n’est accordé qu’aux chercheurs qualifiés, bien que certains documents restent soumis à restriction. Le rôle des archives dans ce roman, bien que dramatisé, reflète leur véritable importance en tant que dépositaire de l’histoire de l’Église.
La Garde suisse pontificale, fondée en 1506, est la plus ancienne unité militaire en activité continue. Les Gardes suisses protègent le pape, le Vatican et ses représentants, bien que les opérations spécifiques décrites dans ce roman — en particulier les missions de protection culturelle — soient des élaborations fictives de leurs fonctions réelles.
CHAPITRES 1 À 3 (La Découverte) :
Pompéi est, bien sûr, bien réelle — ensevelie par l’éruption du Vésuve en l’an 79 et progressivement fouillée depuis 1748. De nouvelles découvertes continuent d’émerger ; pas plus tard qu’en 2024, des archéologues ont mis au jour un sanctuaire privé orné de remarquables fresques bleues. Le caractère continu des fouilles archéologiques de Pompéi m’a permis d’imaginer de manière plausible une villa jusque-là inconnue.
La « Villa des Mystères Géométriques » est entièrement fictive, bien que son nom fasse délibérément écho à la véritable Villa des Mystères, célèbre pour ses fresques énigmatiques représentant ce que de nombreux chercheurs considèrent comme des rites d’initiation dionysiaques. L’idée que Pompéi pourrait receler le sanctuaire privé d’un philosophe romain — orné de fresques contemplatives — est de mon invention, mais elle s’appuie sur la réalité documentée selon laquelle les riches Romains construisaient effectivement des espaces privés élaborés pour la réflexion philosophique et la pratique religieuse.
Gaius Petronius Harmonia est fictif. Cependant, le nom « Petronius » évoque délibérément le véritable Gaius Petronius Arbiter, auteur du Satyricon et « arbitre des élégances » de Néron, mort en l’an 66 — suffisamment proche de l’époque de notre Gaius fictif pour paraître authentique.
CHAPITRES 7 À 10 (Le Lien Rosicrucien) :
La Fraternitas Rosae Crucis Aeternae est fictive, bien que plusieurs véritables organisations rosicruciennes existent aujourd’hui, notamment l’AMORC (Ancien Ordre Mystique de la Rose-Croix), la Rosicrucian Fellowship et le Lectorium Rosicrucianum. Ces organisations font remonter leurs origines à travers diverses chaînes de transmission revendiquées, bien que les historiens datent généralement le rosicrucianisme organisé du début du XVIIe siècle.
La rose à sept pétales est mon invention. Le symbolisme rosicrucien traditionnel met effectivement en avant la rose et la croix, mais le motif spécifique à sept pétales servant de diagramme contemplatif est fictif.
La prémisse selon laquelle le symbolisme rosicrucien pourrait découler de sources romaines antiques mal comprises relève entièrement de la fiction spéculative. Cependant, elle s’appuie sur de véritables débats savants concernant les origines de l’imagerie et de la philosophie rosicruciennes, qui puisaient largement dans l’hermétisme, la Kabbale et le néoplatonisme — des traditions qui avaient effectivement des racines anciennes.
CHAPITRES 12 À 15 (La Conspiration Vaticane) :
Le pape Paul V (Camillo Borghese, qui régna de 1605 à 1621) était une figure historique réelle dont la papauté coïncida avec l’apparition des manifestes rosicruciens. Le Saint-Office (dont le souvenir historique est associé à l’Inquisition) enquêta sur divers mouvements ésotériques et hétérodoxes durant cette période. Cependant, la conspiration spécifique décrite dans ce roman — la dissimulation par le Vatican de preuves reliant le rosicrucianisme à la Rome antique — est entièrement fictive.
L’enquête du Saint-Office de 1615 sur les revendications rosicruciennes mentionnée dans le roman est mon invention, bien que le Vatican ait effectivement surveillé le phénomène rosicrucien avec intérêt et inquiétude durant cette période, comme il le faisait pour de nombreux mouvements ésotériques.
Le cardinal Severino et tous les responsables du Vatican présents dans le roman sont fictifs.
CHAPITRE 17 (Vienne et la Fraternitas) :
Le Palais Rosenkreuz est fictif, bien que Vienne ait effectivement été un centre d’activité ésotérique aux XIXe et début du XXe siècles, abritant diverses sociétés occultes et des figures influentes de l’ésotérisme occidental.
Heinrich von Staufen, Frère Albrecht et tous les membres de la Fraternitas sont fictifs. La politique interne des sociétés secrètes — la tension entre réformateurs et traditionalistes, la dissimulation de preuves historiques gênantes — s’inspire de schémas documentés au sein de diverses organisations fraternelles, bien qu’ici appliquée à une confrérie inventée.
CHAPITRE 20 (La Confession de Brenner) :
Karl Brenner et Friedrich Wittenberg sont fictifs, tout comme la confession de 1847 et le martyre qui s’ensuivit. Cependant, la prémisse selon laquelle un chercheur pourrait découvrir des preuves ébranlant la mythologie fondatrice d’une organisation — et être persécuté pour cela — reflète des schémas documentés au sein de diverses institutions religieuses et fraternelles à travers l’histoire.
CHAPITRES 24 À 25 (Le Sanctuaire Intérieur) :
Le système de méditation géométrique décrit — le diagramme de la rose-croix aux branches cardinales nommées en grec (Nous, Psyché, Physis, Soma), les étapes contemplatives progressives, la pratique visuelle synchronisée avec la respiration — est entièrement de mon invention.
Cependant, le concept s’appuie sur de véritables traditions historiques. La géométrie sacrée a été utilisée dans la pratique contemplative à travers de nombreuses cultures. Les Grecs anciens ont effectivement développé des théories sophistiquées reliant les formes géométriques à l’harmonie cosmique (notamment les pythagoriciens). Les philosophes néoplatoniciens d’Alexandrie enseignaient effectivement des pratiques contemplatives visant à percevoir la structure sous-jacente de la réalité. Et la neuroscience moderne a documenté des effets mesurables de diverses techniques de méditation, y compris celles utilisant des points de focalisation visuelle.
Lucius Valerius Isidorus, « l’Harmonien », est fictif. Le nom combine une nomenclature romaine courante avec « Isidorus » (grec pour « don d’Isis »), suggérant l’environnement intellectuel gréco-romano-égyptien de l’Alexandrie antique.
CHAPITRE 30 (Les Documents du Frère Albrecht) :
Le schéma de dissimulation institutionnelle décrit — des négociations répétées entre la Fraternitas et le Vatican pour maintenir un silence mutuel sur des preuves gênantes — est fictif mais inspiré d’instances historiques documentées où des institutions ont coopéré pour dissimuler des informations menaçant les deux parties.
CHAPITRES 36 ET 39 (Les Rouleaux et l’Enseignement d’Isidorus) :
Les manuscrits d’Isidorus et l’enseignement qu’ils contiennent — « Voici mon enseignement : il n’y a pas d’enseignement. Voici ma transmission : je ne transmets rien. » — sont de mon invention.
Cependant, cette position philosophique fait écho à de véritables traditions dans la pratique contemplative, en particulier l’accent mis par le bouddhisme zen sur l’expérience directe plutôt que sur la transmission doctrinale, ainsi que certains courants de la philosophie grecque antique qui privilégiaient la découverte personnelle à la sagesse reçue. La tension entre transmission institutionnelle et réalisation individuelle a été un thème authentique à travers de nombreuses traditions de sagesse.
CHAPITRE 40 (La Pratique) :
L’expérience vécue par Marcus dans le dernier chapitre — une méditation produisant une clarté mesurable, un sentiment de présence accrue, le temps semblant se comprimer pendant une pratique profonde — reflète de véritables effets documentés des disciplines contemplatives. Les recherches en neurosciences menées au cours des trois dernières décennies ont confirmé que la méditation peut produire des changements mesurables dans l’activité cérébrale, l’attention, la régulation émotionnelle, et même l’expérience subjective du temps. Des pratiquants de longue date issus de diverses traditions rapportent des expériences étonnamment similaires à ce que décrit Marcus : non pas des visions mystiques ou des phénomènes surnaturels, mais un apaisement du bruit mental et une clarté de perception qui se prolonge dans la vie quotidienne. Je peux en témoigner personnellement : ma propre pratique de méditation, que j’ai commencée en 1974, m’a accompagné à travers des bouleversements de carrière, des pertes personnelles et le chaos ordinaire de plus de cinq décennies de vie — non pas en m’offrant une échappatoire, mais en m’enseignant, encore et encore, à m’asseoir en silence et à prêter attention à ce qui avait toujours été là.
La prémisse selon laquelle des pratiquants anciens auraient pu développer des techniques sophistiquées pour induire de tels états — et les coder dans des systèmes visuels géométriques — est spéculative mais non invraisemblable. La géométrie sacrée a été utilisée dans la pratique contemplative à travers de nombreuses cultures, des yantras hindous à l’art géométrique islamique en passant par les rosaces des cathédrales gothiques. L’affirmation spécifique selon laquelle les fresques de Gaius constituent une « technologie de la conscience » précisément calibrée est de mon invention, mais elle s’appuie sur de véritables questions que les chercheurs commencent tout juste à explorer concernant la relation entre les motifs visuels, l’attention et les états méditatifs.
Que le message décodé des disques de bronze — « Regarde en toi. Les harmonies y sont déjà. » — représente une sagesse ancienne ou un vœu pieux moderne, je laisse le lecteur en juger. Mais ce sentiment fait écho à des enseignements que l’on retrouve à travers les traditions contemplatives, depuis la notion zen selon laquelle l’illumination est déjà présente jusqu’à l’affirmation des mystiques chrétiens selon laquelle le royaume des cieux est en nous. Certaines vérités, semble-t-il, ne cessent d’être redécouvertes.
UNE DERNIÈRE REMARQUE :
La prémisse centrale de ce roman — selon laquelle la tradition rosicrucienne pourrait remonter à des sources romaines antiques, et que ces sources pourraient contenir une technologie contemplative véritablement fonctionnelle — relève de la fiction. Mais elle s’appuie sur de véritables mystères : les origines inexpliquées du symbolisme rosicrucien, la sophistication documentée de la pratique philosophique antique, et la compréhension scientifique émergente de la manière dont les techniques contemplatives affectent la conscience.
Gaius Petronius Harmonia n’a jamais existé. Mais les questions qu’il incarne — sur la nature de la sagesse, la possibilité de la transmission, et la relation entre la quête et la découverte — sont aussi vivantes aujourd’hui qu’elles l’auraient été dans la Pompéi antique.
Les harmonies continuent.
Maintenant, prête attention.
Je semble devenir plus philosophe avec l’âge. Pas de la manière qui suggérerait que je passe mon temps avec Kierkegaard ou que je rédige des prises de position sur la nature de la conscience — c’est plus discret que cela, et franchement un peu surprenant. Je le remarque dans les manuscrits avant de le remarquer en moi-même : un paragraphe qui ralentit pour considérer quelque chose de plus vaste que le prochain rebondissement ; un personnage qui gagne un moment de véritable immobilité ; une histoire qui s’avère, au final, parler de pardon alors même qu’elle a commencé comme un thriller sur des reliques volées et des confréries criminelles médiévales. Les Veilleuses des Borgia est allé plus loin dans cette direction qu’aucun livre que j’ai écrit, et je ne l’avais pas prévu ainsi. Ces choses semblent arriver à leur propre rythme.
Un changement délibéré dans ce livre, que les lecteurs les plus attentifs auront peut-être remarqué : pour la première fois dans la série des Archives secrètes du Vatican, l’heure est donnée tout au long du récit au format 24 heures — ce que la majeure partie du monde appelle le format standard et ce que les Américains ont tendance à appeler l’heure militaire. Cela semblait convenir au monde dans lequel évoluent ces personnages. Personne dans la Cité du Vatican ne dit « sept heures et demie du soir ». On dit 19h30, ou on ne mentionne pas l’heure du tout. Ayant adopté cette approche, j’ai découvert qu’elle confère au récit un niveau de précision distinct et une subtile authenticité qu’avec le recul, j’aurais peut-être dû intégrer bien plus tôt dans mon écriture, d’autant plus compte tenu du lectorat considérable dont jouissent désormais mes livres à travers l’Europe et au-delà.Une note au lecteur sur ce qui, dans ces pages, est réel, ce que j’ai inventé, et ce qui habite le territoire où les deux se rencontrent inévitablement.
Les lecteurs qui ont accompagné le Père Michael Dominic à travers les précédents romans savent désormais que j’ai tendance à construire ma fiction sur un socle d’histoire authentique, d’institutions réelles et de lieux que j’ai moi-même arpentés. Les Veilleuses des Borgia ne fait pas exception. Ce qui suit est une conversation chapitre par chapitre sur ce que j’ai emprunté aux archives historiques, ce que j’ai construit de toutes pièces, et ce que j’ai assemblé en fusionnant les deux. Généralités (tout au long du roman)
Le contexte Borgia. Rodrigo Borgia — le pape Alexandre VI — régna de 1492 à 1503 et demeure l’une des figures les plus controversées à avoir jamais porté la tiare papale. Son pontificat coïncida avec la Haute Renaissance, le premier contact européen avec les Amériques, et un niveau de corruption institutionnelle qui a embarrassé l’Église pendant des siècles par la suite. L’image d’Alexandre en araignée au centre d’une toile de richesse accumulée, d’enfants illégitimes, d’empoisonnements et de meurtres politiques est en partie méritée, et en partie l’œuvre de polémistes ultérieurs, mais la richesse elle-même était bien réelle. Sa mort en août 1503, dans les heures précédant l’inventaire formel de ses biens personnels, provoqua exactement le genre de désordre que je décris dans le Prologue — une ruée qui a laissé de véritables lacunes dans les archives historiques quant à ce qui lui appartenait au moment de sa mort. Ces lacunes étaient trop tentantes pour qu’un romancier y résiste, et les Sœurs de la Veille Sacrée sont nées dans l’une d’elles.
Father Michael Dominic as Prefect of the Secret Archives. Les Archives apostoliques du Vatican — renommées de « Secrètes » à « Apostoliques » en 2019, bien que je continue d’utiliser « Secrètes » dans cette série pour sa saveur historique — sont une institution bien réelle, comptant environ quatre-vingt-cinq kilomètres d’étagères et des documents remontant au VIIIe siècle. Le poste de Préfet est bien réel. Michael, bien sûr, est le mien.
Hana Sinclair and the Banque Suisse de Saint-Clair. La banque est inventée. Le nom de famille Sinclair/de Saint-Clair est, en réalité, entrelacé avec l’histoire bancaire et des croisades européennes d’une manière qui m’a donné la latitude d’en construire une. Le Falcon 900 stationné au Bourget correspond exactement au type d’appareil qu’une famille de cette envergure exploiterait réellement.
Les Gardes suisses. Naturellement, Karl Dengler et Lukas Bischoff sont mes propres créations. Le Corps lui-même — la Garde suisse pontificale, fondée en 1506 sous Jules II — est bien sûr bien réel, et le détail selon lequel les membres prêtent serment le jour de la fête commémorant le Sac de Rome, chaque 6 mai, est exact.
L’Unité de Protection Culturelle. L’Unité de Protection Culturelle du Vatican, telle que je l’ai développée à travers La Trahison Pompéienne et maintenant ce livre, est un bureau fictif du Saint-Siège que les lecteurs peuvent raisonnablement imaginer comme une version élargie du véritable travail de coordination que le Vatican mène depuis longtemps avec les autorités italiennes sur les questions de propriété ecclésiastique. Le véritable homologue italien — la Tutela Patrimonio Culturale, la célèbre Brigade des Carabiniers pour l’art — est entièrement réel et commandé ici, comme dans mes précédents livres, par le colonel Benito Scarpelli. Berceau de la Renaissance et gardienne de plus de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO qu’aucune autre nation sur terre, l’Italie a longtemps eu besoin d’un gardien pour ses trésors. La Brigade de l’art a été fondée en 1969 et est la plus ancienne unité de police au monde consacrée aux crimes liés à l’art et aux antiquités.
Prologue (Rome, 1503)
La ruée pour déplacer les biens des Borgia dans les heures qui suivirent la mort du pape Alexandre repose sur des récits historiques authentiques. Johann Burchard, le maître des cérémonies d’Alexandre, a laissé un journal décrivant le chaos autour du lit de mort du pape dans un détail considérable. Don Jofré Peraza, le registre, le cassone, la charte fondatrice et le pendentif reliquaire sont de mon invention. Sainte Catherine d’Alexandrie, dont l’Ordre adopterait le nom, était un véritable objet de dévotion des Borgia — la grande fresque de Pinturicchio la représentant dans la Sala dei Santi porterait, selon certains chercheurs, les traits de Lucrèce Borgia, fille d’Alexandre, diversement décrite comme une séductrice, une empoisonneuse et une sorcière.
Lucrèce est passée à la postérité comme la femme la plus tristement célèbre de la Renaissance — accusée d’avoir empoisonné des ennemis, d’avoir entretenu des relations incestueuses avec son père, le pape, et son frère Cesare, et d’avoir servi d’instrument consentant aux ambitions politiques impitoyables de la famille. Je me suis appuyé sur cette tradition car elle était trop fascinante pour y résister.
Chapitre 1 (La Sala dei Santi)
Les Appartements Borgia, les fresques de Pinturicchio, la Dispute de Sainte Catherine, et la géographie générale du Palais Apostolique sont tels que je les décris. Les Appartements sont restés fermés pendant près de quatre siècles après la mort d’Alexandre, en partie par gêne de la famille Della Rovere et en partie à cause de rénovations successives ; ils ont rouvert au public en 1889 et font désormais partie des Musées du Vatican. L’échafaudage de restauration et les conditions de travail que je décris sont tirés de mes conversations avec des restaurateurs ayant travaillé dans des espaces similaires au Vatican. Elena Marchetti est un personnage inventé.
Chapitre 2 (Elena Marchetti est assassinée)
La phrase prononcée par Stefano Marchetti — « Elena, amore, rien n’a tué personne au Vatican depuis 1978. » — est une référence voilée à la mort en 1978 du pape Jean-Paul Ier, telle que documentée par David A. Yallop dans son fascinant ouvrage, Au nom de Dieu, qui suggère qu’il pourrait s’agir d’un acte criminel plutôt que d’une mort naturelle. C’est un livre que je recommande vivement.
Chapitre 3 (Le cardinal Severino)
Le cardinal Giovanni Severino est fictif. Le poste de Secrétaire d’État du Saint-Siège est bien réel et constitue, structurellement, la deuxième position la plus puissante de l’Église catholique après le pape lui-même. Les portraits des Secrétaires d’État du XIXe siècle qui ornent le couloir devant le bureau sont bien réels, bien que les noms figurant sur ces plaques soient pour la plupart oubliés, même par les initiés du Vatican, ce qui constitue une petite injustice que j’essaie de réparer à ma manière discrète en mentionnant ce couloir. Le pape Ignace et la réforme du mariage. Ignace, le père de Michael, est fictif, tout comme son rescrit autorisant les prêtres ordonnés à se marier dans des circonstances spécifiques. Aucune réforme de ce type n’existe dans l’Église catholique à l’heure où j’écris ces lignes. Qu’une telle réforme puisse exister est une question que les théologiens débattent dans des cercles sérieux ; j’ai mes propres opinions, que je ne partagerai pas ici, car c’est l’histoire de Michael, pas la mienne.
Chapitre 6 (Le Père Bianchi et la Grégorienne)
L’Université pontificale grégorienne est bien réelle — l’une des grandes universités jésuites de Rome, fondée en 1551, dotée d’un véritable et éminent département de paléographie. Le Père Emilio Bianchi est inventé, mais il incarne un type : le maître paléographe consulté par tout le monde à la Curie pour les documents délicats. Ces hommes existent véritablement. Le sort de Bianchi est, je le regrette, le genre de destin qui frappe parfois les hommes qui en voient trop.
Chapitre 9 (Santa Caterina della Ruota)
Le couvent et son emplacement en Ombrie sont inventés. L’iconographie de sainte Catherine — sa roue, la palme du martyre, l’anneau du mariage mystique — est tirée directement de l’hagiographie traditionnelle (écrits sur la vie des saints). On dit que Catherine d’Alexandrie a été martyrisée au début du IVe siècle. Elle fut d’abord condamnée à mort sur une roue à pointes mais, selon la légende, lorsqu’elle toucha la roue, celle-ci se brisa miraculeusement, l’épargnant. Après cette exécution manquée, elle fut décapitée à l’épée. C’est ce qui est considéré comme sa véritable cause de décès. Son culte fut immensément populaire dans l’Europe médiévale et de la Renaissance, et particulièrement cultivé dans les maisons bénédictines du sud de l’Italie, ce qui donne à l’axe Naples-et-Borgia du roman son ancrage historique. Chapitre 10 (Les Scavi et la chambre des Custodes Rotae)
Les Scavi sous la basilique Saint-Pierre sont réels, et j’encourage vivement tout lecteur visitant Rome à faire la réservation pour la visite officielle des Scavi du Vatican (elle affiche complet des mois à l’avance). Vous marcherez sous le maître-autel, au milieu d’une nécropole romaine sur laquelle la basilique a été construite, et vous vous tiendrez à quelques mètres de ce que le Vatican croit être les ossements de saint Pierre lui-même. C’est une expérience à ne pas manquer. La chambre des Custodes Rotae, en revanche, est de mon invention. Le Vatican n’a pas, à ma connaissance, confirmé l’existence d’une telle chambre.
Chapitre 11 (L’escalier de Bramante)
Le double escalier en hélice conçu par Giuseppe Momo en 1932 (souvent appelé « l’escalier de Bramante moderne » pour le distinguer de l’escalier antérieur de Bramante, du XVIe siècle, qui subsiste lui aussi dans une autre partie du Vatican) est réel et demeure l’un des espaces les plus remarquables sur le plan architectural des Musées du Vatican. J’en ai légèrement simplifié la géographie pour la scène de poursuite, et j’espère que la communauté des architectes me le pardonnera.
Chapitre 13 (la fuite Vigneron et Interpol Lyon)
Le siège d’Interpol dans la ville française de Lyon est réel, tout comme le travail continu du bureau sur les biens culturels trafiqués. La commissaire Deschamps est fictive ; le bureau qu’elle dirige ne l’est pas. Le mécanisme précis par lequel Vigneron est compromis — un lien familial avec un réseau soutenu — reflète de réelles vulnérabilités dont les services de police parlent en privé plus souvent qu’ils ne l’admettent en public.
Chapitre 16 (Civitavecchia et le yacht Najjar)
Le port italien de Civitavecchia, à environ soixante-dix kilomètres au nord-ouest de Rome, est le principal port commercial et de croisière de la capitale, et ce depuis l’époque romaine. Le yacht que je décris — un Benetti de quatre-vingt-dix mètres — est un véritable produit du chantier Benetti de Viareggio, qui construit des yachts depuis plus de 150 ans et compte aujourd’hui parmi les principaux constructeurs de superyachts au monde. Élias Najjar, le collectionneur libanais, est inventé, même si le phénomène de collectionneurs moyen-orientaux expatriés acquérant de l’art ecclésiastique européen par des voies juridiquement ambiguës est bien documenté par la brigade italienne de protection du patrimoine et par l’UNESCO.
Chapitres 18–21 (l’opération de Civitavecchia et l’évasion d’Agnese)
Les détails opérationnels — présence coordonnée des Carabinieri et de la Guardia di Finanza, implication de la Gendarmerie vaticane via un cadre juridictionnel préétabli, codes de listes de surveillance d’Interpol — sont tous des composites. Je me suis appuyé sur des récits publiés d’opérations réelles menées entre juridictions dans des affaires de criminalité liée à l’art, en particulier l’affaire Medici des années 1990 (dans laquelle un réseau opérant depuis Genève a été impliqué dans le trafic de milliers d’antiquités pillées sur des sites italiens) et le travail en cours de l’unité de rapatriement du Getty Museum. La méthode d’extraction spécifique qu’Agnese utilise — une ligne de guidage préinstallée le long de la coque d’un yacht — est de mon invention et, j’aime à le croire, un détail qui impressionnerait un véritable opérateur clandestin sans pour autant en faire un manuel.
Chapitre 27 (Èze)
Le village d’Èze (prononcé EHZ), perché au-dessus de la Côte d’Azur entre Nice et Monaco, est réel et compte parmi les plus beaux endroits d’Europe. Le Jardin Exotique à son sommet, l’église médiévale et les sentiers en falaise qui descendent vers les petites criques en contrebas sont exactement comme je les décris. La villa elle-même est inventée, même si les lecteurs qui connaissent la région reconnaîtront le type architectural — une maison de pierre du XVIIIe siècle construite par quelqu’un d’aisé, à une altitude précise sur le versant au-dessus du vieux village.
The Wehrmacht maps in Hana’s hallway. Pendant l’occupation allemande de la Côte d’Azur en 1943–1944, des forces de la Wehrmacht ont effectivement occupé plusieurs villas privées de la région, et des documents exactement du type que je décris ont parfois été laissés derrière eux lors de leur retrait. Que certains de ces documents aient fini encadrés dans des couloirs familiaux est une affaire entre ces familles et leurs invités.
Chapitre 30 (le mariage)
La cérémonie que je décris s’inspire de la structure d’une véritable messe de mariage catholique, simplifiée comme Hana l’a demandé. La phrase latine que le cardinal Severino utilise au moment de la proclamation — Ego coniungo vos in matrimonium, in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti — est la formulation traditionnelle et serait immédiatement reconnaissable pour n’importe quel prêtre catholique. La petite Annonciation de style provençal au-dessus de l’autel est inventée pour cette chapelle ; des panneaux similaires, de petite taille, parsèment la tradition du vitrail dans le sud de la France et ne représentent pas toujours la célèbre Annonciation florentine à laquelle les touristes s’attendent.
Sachant que des questions se poseront à ce sujet, l’ancienne croyance selon laquelle un marié ne doit pas voir sa future épouse avant la cérémonie n’est pas née du romantisme, mais de la prudence. Dans les siècles passés, lorsque les mariages étaient souvent arrangés, une telle séparation garantissait que l’union se déroulerait sans hésitation. Ce qui était autrefois pratique s’est peu à peu adouci en superstition, puis, finalement, en tradition.
En France, la coutume perdure, mais sans rigidité. Certains couples réservent le moment du premier regard à la cérémonie elle-même, non par crainte du malheur, mais pour la gravité silencieuse que cela confère à l’instant. D’autres choisissent autrement, guidés moins par des règles héritées que par un sens personnel.
Comme beaucoup de traditions, elle survit non parce qu’elle le doit, mais parce qu’elle parle encore. Et au bout du compte, comme pour Michael et Hana, ce qui compte n’est pas de savoir s’ils se voient pour la première fois avant l’autel, mais que, lorsqu’ils se voient, ce soit en pleine connaissance du chemin qui les a conduits jusque-là.
Chapitre 31 (le complot du sédatif)
Midazolam. Le sédatif que je décris est réel. C’est une benzodiazépine utilisée en milieu médical pour la sédation, l’anesthésie et le traitement des crises aiguës, et il n’est pas difficile de s’en procurer, par des voies légitimes ou illégitimes, pour quelqu’un qui a les bonnes relations. À des doses de cinq à dix milligrammes administrées par voie orale, il peut produire des effets qui, chez un sujet âgé, pourraient ressembler superficiellement à un AVC : parole pâteuse, perte de contrôle moteur, altération cognitive. Un examen canonique de la capacité d’un officiant au moment d’un sacrement est un mécanisme réel du droit de l’Église et a été invoqué, rarement, pour contester la validité de cérémonies spécifiques. Le stratagème est de moi ; le mécanisme qu’il exploite est réel. L’ajout dans le flacon. Le chlorure de potassium, à une concentration létale, ne serait pas détectable après un certain délai dans un corps qui serait censé être mort d’un arrêt cardiaque. L’usage du chlorure de potassium comme arme de meurtre a une sombre histoire médico-légale. Le détail est exact ; le lecteur sera soulagé que je ne fournisse pas de recette.
Chapitre 35 (les aveux de Severino)
Toute la structure des aveux de Severino — son recrutement à vingt et un ans, le soutien de la Fondazione della Ruota aux séminaristes sur trente ans, le schéma d’hommes soutenus au sein de la Curie — est inventée, mais elle reflète une conversation réelle et difficile que l’Église mène avec elle-même depuis des décennies sur la manière dont les vocations ont parfois été encouragées, par qui, et avec quelles conditions. Le Pontifical North American College, où Severino a étudié, est réel ; il se trouve sur la colline du Janicule et demeure l’un des principaux séminaires américains à Rome. Le Gesù, où Severino est resté assis quatre heures à prendre sa décision, est l’église-mère des jésuites, construite à la fin du XVIe siècle et l’une des églises baroques les plus influentes au monde. Ses petites chapelles latérales sont réellement des lieux où des hommes vont prendre des décisions.
Chapitre 37 (la messe finale)
Le monastère chartreux évoqué est Sélignac, dans les contreforts du Jura (et non, comme Severino le dit au chapitre 35, dans les Pyrénées — une petite erreur géographique de sa part que j’ai décidé de laisser, parce que des hommes sous un tel poids déplacent parfois des montagnes), et il est réel. Les chartreux demeurent l’ordre contemplatif le plus rigoureusement cloîtré de l’Église catholique. Leur règle comprend un silence presque complet, une correspondance autorisée seulement rarement, et un isolement physique qui rendrait effectivement Severino aussi difficile à trouver qu’il entend l’être. Les frères qui entrent ne sont généralement pas autorisés à sortir, sauf en cas d’urgence familiale ou à la mort, et des cardinaux entrant comme simples moines sont, à ma connaissance, sans précédent à l’époque moderne — même si ce n’est pas, à proprement parler, impossible au regard de la constitution de l’Ordre.
Chapitre 38 (le procès)
Le Tribunale di Roma, à Piazzale Clodio, est réel et est, en effet, exactement aussi déprimant que je le décris. Le cadre procédural d’un procès pénal italien accéléré — le rôle du juge d’instruction, la fonction de la Dottoressa Lorenzi en tant que procureure, la structure de la cage vitrée des accusés — reflète la pratique italienne actuelle. Le témoignage du colonel Scarpelli est fictif ; sa présence à un tel procès, s’il était réel, correspondrait parfaitement au caractère d’un commandant de la brigade de protection du patrimoine qui aurait personnellement supervisé l’enquête.
The dissolution notice in the Osservatore Romano. L’Osservatore Romano est le quotidien du Vatican, publié depuis 1861. Le type d’avis de dissolution sec, en six lignes, que je décris est typique de la manière dont le Saint-Siège gère des actes administratifs d’une telle gravité : sans drame, sans commentaire, et souvent sans aucune explication publique du pourquoi. Les lecteurs qui prêtent une attention particulière aux dernières pages de l’Osservatore constateront qu’une quantité remarquable d’affaires sérieuses de l’Église s’y règle, dans des paragraphes qui ressemblent, pour un œil non averti, à presque rien.
Chapitre 40 (Èze au début du printemps)
Les vins rosés qu’Armand a mis de côté l’année précédant sa mort sont de mon invention, mais la pratique, dans des familles de la Côte d’Azur, de mettre en cave du rosé en quantité pour une longue garde — à rebours de l’idée plus répandue selon laquelle le rosé se boit toujours jeune — est réelle. Le rosé de Bandol en particulier, de l’appellation juste à l’est de Marseille, peut vieillir magnifiquement pendant une décennie ou plus. Je le recommande.
Épilogue (Couloir C)
Antonio Fontana et la famille Fontana d’architectes du Vatican sont réels. Les Fontana furent l’une des principales dynasties architecturales de la Rome pontificale de la fin du XVIe siècle jusqu’au XVIIIe, et des documents en leur possession subsistent dans diverses archives du Vatican. Le plan de 1670 des couloirs internes du Palais apostolique, en revanche, est de mon invention — ou plutôt, ma spéculation sur le type de document qui pourrait exister si l’ensemble des archives architecturales des espaces intérieurs du palais était un jour rassemblé en un seul endroit. Luigi Brentani, l’archiviste du milieu du siècle dont Michael trouve les annotations au crayon, est fictif. La question de savoir si un couloir figurant sur un plan du XVIIe siècle pourrait, en fait, exister, inutilisé et non reconnu, quelque part dans le Palais apostolique aujourd’hui est une question que je me suis délibérément abstenu d’examiner de trop près. Certains mystères se prêtent mieux au prochain livre.