Le père Michael Dominic est à quatre semaines de son mariage lorsqu’un restaurateur meurt dans les appartements Borgia, et qu’une niche scellée derrière les fresques de Pinturicchio livre un secret vieux de cinq cents ans : un registre, une charte fondatrice et un pendentif-reliquaire répertoriant cent onze objets exfiltrés de Rome aux dernières heures du pontificat d’Alexandre VI. Les documents désignent une confrérie de trafiquants — les Sœurs de la Veille sacrée — mandatée pour faire disparaître les avoirs des Borgia dans l’ombre et ne jamais se dissoudre. Elles ne l’ont jamais fait. Leur prieure actuelle, la mère supérieure Agnese Visconti, ancienne agente du renseignement militaire, considère la réforme du mariage du défunt pape Ignace comme un acte de profanation, et Michael comme son offense la plus visible. Elle veut le registre. Elle veut le reliquaire. Elle entend s’emparer des deux avant que le mariage ne puisse avoir lieu. S’il a lieu…

L’enquête entraîne Michael et Hana des Scavi souterrains du Vatican à un couvent séculaire dans les collines d’Ombrie, d’une salle de préparation clandestine sous la basilique Saint-Pierre — où une inscription gravée dans la pierre indique Custodes Rotae: Gardiens de la Roue — jusqu’au pont du yacht d’un collectionneur libanais dans le port de Civitavecchia. Michael récupère le reliquaire. Agnese disparaît par un hublot et se fond dans des dispositions qu’elle avait prises des semaines avant que quiconque ne sache qu’il fallait les chercher.

Le dénouement se joue dans la villa de Hana à Èze, où Agnese a été un fantôme parmi les invités du mariage pendant trente-six heures avant que quelqu’un n’aperçoive son visage dans un miroir. Ce qui suit tient autant du règlement de comptes que de la cérémonie — un combat pour une chaîne de possession volée depuis cinq siècles, tranché sous les oliviers de la Côte d’Azur. La Veille des Borgia est le treizième thriller des Archives secrètes du Vatican, et celui dans lequel le père Michael Dominic se marie enfin — à condition que la Roue cesse de tourner assez longtemps pour le lui permettre.