Pater Michael Dominic ist noch vier Wochen von seiner Hochzeit entfernt, als ein Restaurator in den Borgia-Gemächern stirbt und eine versiegelte Nische hinter den Fresken von Pinturicchio ein fünfhundert Jahre altes Geheimnis preisgibt: ein Hauptbuch, eine Gründungsurkunde und einen Reliquienanhänger, die einhundertelf Objekte katalogisieren, die in den letzten Stunden des Pontifikats von Alexander VI. aus Rom geschmuggelt wurden. Die Dokumente nennen eine Schmuggel-Bruderschaft – die Schwestern der Heiligen Mahnwache –, die beauftragt wurde, Borgia-Besitztümer im Verborgenen zu halten und sich niemals aufzulösen. Das taten sie auch nie. Ihre heutige Priorin, Oberin Agnese Visconti, ist eine ehemalige Geheimdienstmitarbeiterin des Militärs, die die Ehereform des verstorbenen Papstes Ignatius als Akt der Schändung und Michael als deren sichtbarstes Vergehen betrachtet. Sie will das Hauptbuch. Sie will das Reliquiar. Sie beabsichtigt, beides an sich zu nehmen, bevor die Hochzeit stattfinden kann. Falls sie überhaupt stattfindet …

Die Ermittlungen führen Michael und Hana von den unterirdischen Scavi des Vatikans zu einem jahrhundertealten Kloster in den umbrischen Hügeln, von einer geheimen Bereitstellungskammer unter dem Petersdom – wo eine in Stein gehauene Inschrift Custodes Rotae: Wächter des Rades lautet – bis auf das Deck der Yacht eines libanesischen Sammlers im Hafen von Civitavecchia. Michael findet das Reliquiar wieder. Agnese verschwindet durch ein Bullauge und flüchtet mithilfe von Vorkehrungen, die sie bereits Wochen zuvor getroffen hatte, bevor jemand wusste, wonach er suchen sollte.

Das Endspiel verlagert sich in Hanas Villa in Èze, wo Agnese sechsunddreißig Stunden lang wie ein Geist unter den Hochzeitsgästen weilt, bevor jemand ihr Gesicht in einem Spiegel sieht. Was folgt, ist zu gleichen Teilen Abrechnung und Zeremonie – ein Kampf um eine fünf Jahrhunderte währende Kette gestohlenen Gewahrsams, der unter den Olivenbäumen der Côte d’Azur entschieden wird. The Borgia Vigil ist der dreizehnte Vatikan-Geheimarchiv-Thriller und derjenige, in dem Pater Michael Dominic endlich heiratet – vorausgesetzt, das Rad hört lange genug auf sich zu drehen, um es ihm zu ermöglichen.