Le mystère de Vivaldi

“Gary McAvoy est de retour pour poursuivre la construction de sa série précédente, bien que l’éloignement de tout ce qui concerne Magdalene n’ait pas diminué l’impact de l’écriture. Il reste encore beaucoup à découvrir dans les archives secrètes du Vatican et qui mieux que le père Michael Dominic peut les mettre en lumière. C’est au cours de l’élection du nouveau pontife, au milieu du XVIIIe siècle, que le célèbre violoniste Antonio Vivaldi a appris un terrible secret, susceptible de scandaliser le Saint-Siège pendant des siècles. Grâce à ses talents de compositeur, Vivaldi cache un message dans sa musique, espérant qu’il sera trouvé et que les responsables seront démasqués. Aujourd’hui, le père Dominic tombe sur l’une de ces compositions et demande de l’aide pour déchiffrer le code. Bientôt, un secret de longue date qui ne manquera pas de ternir le Vatican est mis au jour. Mais cette révélation a un prix, celui de l’ire d’une puissante branche de la mafia italienne. Dominic devra garder une longueur d’avance sur ces hommes impitoyables pour s’assurer que la vérité soit révélée, mais rester en vie pourrait être une préoccupation plus importante.

Alors que beaucoup s’attendent à ce que l’élection d’un nouveau pape soit une chose merveilleuse, la concavité papale de 1740 a posé plus de problèmes que le simple fait de savoir qui serait le meilleur candidat. Le cardinal Pietro Ottoboni, le favori évident, est empoisonné, gardant la connaissance de quelque chose de sinistre. Il se confesse à Antonio Vivaldi, le célèbre violoniste de l’époque, sur son lit de mort. Inquiet que sa propre vie soit en danger, mais refusant de s’asseoir sur le secret, Vivaldi tisse un cryptogramme dans certains de ses manuscrits, dans l’espoir que quelqu’un apprenne la vérité sur les œuvres d’art dispersées dans la collection du Vatican avant qu’il ne soit trop tard.

De nos jours, un prêtre recueille la confession d’un mafieux mourant, qui a des nouvelles terrifiantes concernant la collection d’œuvres d’art du Vatican. Cela suscite une certaine curiosité, qui s’accroît lorsque le conservateur des archives secrètes du Vatican, le père Michael Dominic, tombe sur l’une des compositions de Vivaldi. Avec l’aide de Hana Sinclair, une journaliste à l’esprit vif, et d’une célèbre cryptologue, le Dr Livia Gallo, ils découvrent tous ensemble le message que Vivaldi souhaitait diffuser. Il semblerait que la plupart des œuvres d’art du Saint-Siège soient des faux et qu’une puissante organisation mafieuse, la Camorra, continue de gérer le réseau jusqu’à aujourd’hui.

Dominic, Sinclair et Gallo découvrent peu à peu la vérité, ce qui les conduit à l’une des descendantes de Vivaldi, la Contessa Donatella Vivaldi elle-même. Lors d’une visite à la femme à Venise, beaucoup de choses sont révélées et des vérités commencent à émerger. Mais ce n’est qu’un début, car la Camorra ne veut pas que son opération soit déjouée ou que la vérité sur le secret soit révélée. Tout se passe bien depuis des siècles et un prêtre indiscret ne mettra pas fin à cette activité lucrative parce qu’il veut “faire amende honorable” auprès de son employeur.

Dominic et Sinclair demandent l’aide de leurs amis de la Garde suisse pour aller plus loin et découvrir les responsables. Ce n’est pas une mince affaire et l’on découvre rapidement que de tels secrets sont synonymes de combats à mort. Alors que Dominic va de l’avant, son courage est mis à l’épreuve, notamment lorsque Hana est capturée et qu’on lui assure qu’elle va mourir. Alors que le monde de l’art n’en sait rien, le père Dominic doit tout risquer pour une femme qui est son amie et pour une vérité qui doit éclater au grand jour ! McAvoy reprend exactement là où sa série précédente s’est achevée avec cette œuvre glaçante que je n’ai pas pu lâcher, quels que soient les obstacles qui ont tenté de se dresser sur mon chemin.

Ce n’est que l’été dernier que j’ai découvert le travail de Gary McAvoy et depuis, je n’ai cessé de parler de lui. Sur fond de Vatican, McAvoy écrit une merveilleuse série de thrillers qui poussent les mystères au-delà de ce que la plupart des écrivains concocteraient et qui gardent le lecteur dans l’expectative jusqu’à la fin. L’utilisation de deux formes d’art dans cette œuvre ajoute des sensations fortes à un livre qui tente d’être autonome, mais qui complète aussi merveilleusement la trilogie passée de McAvoy. Je ne me lasse pas de ces livres, comme l’a prouvé à maintes reprises ma lecture intensive.

La connexion Dominic-Sinclair est de retour et tous deux jouent à nouveau de merveilleux protagonistes. Ils fonctionnent bien ensemble et se complètent à de nombreux égards. McAvoy évite de leur donner plus d’informations, choisissant plutôt d’approfondir leur rôle de détectives qui cherchent des réponses parmi les documents poussiéreux des archives secrètes. Il y a bien une partie “demoiselle en détresse”, mais ce n’est pas parce que Sinclair est faible ou sans défense. Au contraire, le groupe impitoyable sait comment trouver le talon d’Achille de Dominic, même s’il n’est pas encore prêt à l’admettre.

Comme dans chacun des trois livres précédents, les personnes qui ornent les pages du livre complètent et accentuent les protagonistes. Il y a un certain nombre de grands personnages répétitifs dont le rôle de soutien ne peut être négligé. À côté de ces noms et de ces visages que les fans de la série connaissent bien, on trouve des personnages plus sombres, ceux qui ne souhaitent rien de plus que de montrer leurs muscles et de montrer qu’ils sont prêts à tout pour que des secrets soient gardés et que des vies soient sacrifiées pour la cause. McAvoy fait un excellent travail en opposant le bien et le mal, sans qu’il soit nécessaire de recourir à des meurtres ou à un langage salace.

En lisant le livre, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander s’il ne s’agissait pas de la suite de la série précédente. Il coule si bien et garde le même rythme que j’ai trouvé dans chacun des thrillers de Magdalene, mais cherche à se diversifier un peu. Le Père Dominique revient sur le devant de la scène et utilise sa vocation pour faire naître de nouvelles aventures, même si elles sont pleines de dangers. McAvoy concocte un merveilleux thriller avec un puissant élan narratif qui ressemble à peu de livres que j’ai vus auparavant. Des chapitres courts et des dialogues abrupts permettent au lecteur d’aller de l’avant, alimentés par une intrigue pleine de rebondissements à chaque tournant. Je n’ai pas pu m’arrêter de lire et je me suis retrouvée à me gaver pour finir ce livre, plus par addiction à l’histoire qu’autre chose. Ceux qui n’ont pas encore découvert Gary McAvoy devraient commencer par sa trilogie Magdalene, bien que je suppose que ce livre puisse être utilisé seul (mais pourquoi voudriez-vous vous priver ?). J’ai hâte de voir la suite, car je serai la première à faire la queue pour mettre la main dessus.

Bravo, M. McAvoy, pour ce nouveau succès. Vous savez vraiment comment raconter une histoire, avec une part égale de mystère et de possibilités historiques”. – Matt Pechey, Reedsy Discovery

“Lorsque vous lisez un livre de Gary McAvoy, vous savez exactement ce que vous allez obtenir : un suspense de grande qualité, incroyablement bien documenté et détaillé, sur le thème des codes et des cryptogrammes, et ce livre ne déroge pas à la règle. S’éloignant quelque peu de la théologie, The Vivaldi Cipher entre dans l’arène des beaux-arts, le cadre passant du Vatican à Venise, mais avec les mêmes personnages – un ecclésiastique, un journaliste, un couple de soldats de la Garde suisse – que Gary a manifestement appris à connaître et à aimer. Ils sont tous attachants et l’auteur ajoute des couches à leur récit global à chaque épisode. Peut-être un peu trop lent pour être qualifié de thriller passionnant, ce livre, comme les autres, est captivant et extrêmement intéressant, et l’intrigue réside dans le mystère intelligent du cryptogramme caché dans une composition musicale inhabituelle de l’ancien prêtre Antonio Vivaldi.

Et “intéressant” est certainement l’adjectif le plus approprié pour qualifier le travail de Gary, qui aime manifestement ce qu’il écrit, ce qui implique des recherches méticuleuses et consciencieuses. La fin de l’ouvrage contient une annexe intéressante dans laquelle Gary donne un aperçu de sa façon de travailler en tant qu’auteur, et la loyauté diligente à l’égard de son sujet est évidente ; il connaît tout ce qu’il écrit et rédige ses histoires avec l’authenticité d’une autorité dans le clergé, la mafia, les maîtres des beaux-arts, la musique classique et les agents des forces spéciales. Ce livre a quelque chose d’un peu plus sombre que les autres, les personnages sont plus méchants et la menace plus violente et plus proche de nous ; c’est un très bon et très digne épisode de la série, qui apporte un changement de direction bienvenu, tout en conservant ses éléments habituels de criminalité de haut niveau impliquant l’Église catholique, cette fois-ci sur plusieurs siècles.

J’aime beaucoup Gary et ses écrits. Il s’agit d’un mystère du dimanche après-midi bien présenté, divertissant et intriguant, et son intelligence transparaît, traitant ses lecteurs comme des adultes, ce que j’apprécie toujours”. – Matt McAvoy, critique britannique (sans lien de parenté avec l’auteur)

“Je tiens à exprimer ma gratitude à l’auteur, Gary McAvoy, pour le passionnant Vivaldi Cipher ARC. J’ai lu avec grand plaisir les trois livres précédents mettant en scène le Père Michael Dominic et son amie et collègue Hana Sinclair, ainsi que leurs quêtes et aventures concernant des reliques bibliques sacrées. J’ai été heureux qu’ils passent à de nouvelles recherches dans ce nouveau livre palpitant.

Il s’agit d’un roman historique intense, palpitant et rapide, qui contient beaucoup d’action et un danger accru. Une fois de plus, l’auteur a su mêler avec fluidité des faits historiques bien documentés à une aventure pleine de suspense et de crédibilité, avec des personnages intrigants. Des références ont été ajoutées à la fin du livre pour expliquer ce qui est vrai et quelles parties fictives ont été insérées pour rendre cette histoire captivante. La ville de Venise est le principal lieu de tournage et contribue à l’immersion et à l’animation du lieu.

Près de 300 ans plus tôt, Vivaldi, éminent compositeur et prêtre, a été informé par un cardinal de sa connaissance de l’implication de la Camorra (qui fait partie de la mafia italienne) dans la falsification de tableaux de grande valeur réalisés par de grands maîtres. Craignant que ses connaissances ne mettent sa vie en danger, Vivaldi a stocké ce qu’il avait appris sous forme codée dans certaines notations musicales. Ce cardinal a été assassiné peu après son admission. Le vol, la falsification et la vente de tableaux de valeur au cours des siècles et jusqu’à aujourd’hui ont été documentés dans ce qu’on appelle les dossiers Coscia. Il semble que lorsque des œuvres d’art inestimables sont envoyées pour être réparées ou restaurées, elles sont remplacées par des contrefaçons hautement qualifiées, et les faux ou les originaux sont vendus à des collectionneurs très fortunés. Les documents relatifs aux transactions concernant les tableaux, les acheteurs et les prix d’achat sont conservés dans un coffre-fort par l’actuel chef de la mafia locale.

On apprend que de nombreux tableaux conservés au Vatican sont des faux. Le cardinal Petrini est très inquiet. Il a été le mentor, le parrain, et plus encore, du père Michael Dominic qui travaille aux archives secrètes du Vatican. Michael et son amie Hana sont envoyés en mission à Venise. Ils sont accompagnés de deux gardes suisses hautement qualifiés, Karl, le cousin de Hana, et son partenaire Lukas. Hana fait appel à son ancien professeur de musique, expert en cryptologie musicale, pour traduire le code de Vivaldi. Un vieil ami de Michaels est aujourd’hui prêtre à St. Marks et a entendu parler, dans un confessionnal, de falsifications et de vols d’œuvres d’art qui se seraient étendus non seulement au Vatican, mais aussi à la Galerie des Offices à Florence. Une fois le code Vivaldi traduit, l’analyse scientifique moderne est utilisée pour examiner les peintures. Ils ont besoin des dossiers Coscia pour trouver des preuves de la liste des faux tableaux, des acheteurs d’originaux, de leur localisation et des prix payés.

Plusieurs personnes aidant le groupe de Michael sont assassinées en raison de leur connaissance des crimes de la Camorra, et le groupe est maintenant en danger. Lors d’une somptueuse fête masquée du Carnaval à laquelle assistent les membres éminents de la société vénitienne, Hana rencontre Marco Picard, un ancien commando français et béret vert, qui travaille actuellement à la sécurité de son grand-père, un riche banquier établi à Genève. Hana est contrariée par le fait que Marco ait été envoyé par son grand-père pour assurer sa sécurité, mais une attirance romantique se développe entre eux deux. Michael se sent alors déstabilisé et seul, surtout lorsque Marco se moque de la romance naissante entre lui et Hana. Marco a tendance à être un loup solitaire secret et violent, ses actions provoquant la colère et la vengeance de la Camorra. Je n’aimais pas ce personnage, mais il était intrépide, et lorsque les autres lui ont pardonné, je me suis sentie obligée de faire de même.

Parviendront-ils à traduire ce syndicat du crime en justice ? Identifieront-ils et récupéreront-ils les œuvres d’art volées ? L’amitié entre Michael et Hana perdurera-t-elle et pourront-ils partager d’autres aventures ?
Hautement recommandé aux lecteurs qui aiment les romans historiques tendus et pleins d’action, contenant des crimes, des méchants dangereux, des indices énigmatiques et des protagonistes attachants et imperturbables. Un récit stimulant, impeccablement documenté et bien intrigué”. -CAROLYN WALSH