Le gardien céleste

« Je suis toujours enthousiaste lorsque Gary McAvoy me contacte avec un nouveau roman, plein d’action et de nombreux moments riches d’enseignements. Habituellement imprégné d’histoire religieuse et catholique, McAvoy s’aventure ici davantage dans le domaine scientifique, tout en abordant des enjeux modernes d’astrophysique, de doctrine de l’Église et de sécurité internationale. On retrouve les personnages centraux que les fans de la série ont appris à apprécier, avec une belle évolution, tant sur le plan personnel que dans l’arc narratif. McAvoy ne déçoit pas avec un nouveau roman palpitant au sein de cette série exceptionnelle. »

Alors qu’il accomplit ses tâches quotidiennes aux Archives secrètes du Vatican, le père Michael Dominic tombe sur une documentation liée à l’un des projets les plus complexes de Léonard de Vinci — le Gardien céleste. Considéré autrefois comme un instrument extrêmement avancé capable de prédire les objets célestes susceptibles d’entrer dans l’atmosphère terrestre et de causer des dégâts considérables, l’exploration plus poussée menée par le père Dominic et ses proches révèle un autre aspect, plus puissant, de l’instrument. Il est essentiel de garder cela secret, mais nombreux sont ceux qui tendent l’oreille derrière les portes et disposent d’espions dans tous les recoins du Vatican.

Alors que le Saint-Siège est sans dirigeant, un conclave est organisé pour élire un nouveau pape, ce qui conduit deux candidats diamétralement opposés à briguer la charge. Lorsque la fumée blanche s’échappe de la chapelle Sixtine, Clément XV apparaît et une nouvelle ère du gouvernement pontifical commence. Cette nouvelle orientation pourrait façonner l’avenir de manière radicale, tout en permettant à beaucoup de chercher à influencer les opinions du pontife. L’un de ces cardinaux frappe le plus tôt possible, en utilisant sa connaissance du Gardien céleste pour faire avancer ses intérêts.

Lorsque la nouvelle du Gardien céleste et de son pouvoir fuit au-delà des murs du Vatican, nombreux sont ceux qui cherchent à se l’approprier. Un complot visant à voler et à utiliser le Gardien se met en place, donnant à un pays un avantage sur les autres, tandis qu’ils tentent de manipuler le ciel tout en défendant le monde contre un astéroïde qui fonce vers la Terre. Alors que le père Dominic et ses amis les plus proches commencent à tenter de comprendre ce qui se passe, ils apprennent que la sacralité du Gardien céleste est passée d’un savoir scientifique à une arme susceptible d’être utilisée dans les années à venir. Avec à ses côtés son amie journaliste bien-aimée, Hana Sinclair, le père Dominic devra repousser les autres et veiller à ce que le Vatican ne devienne pas un lieu de pillage et de création de nouvelles armes de destruction massive. McAvoy accomplit un travail magistral pour maintenir le lecteur en haleine jusqu’à la toute fin.

Si j’ai toujours apprécié l’écriture de Gary McAvoy sur l’Église catholique, à travers l’histoire comme à l’époque moderne, j’ai également appris à beaucoup aimer la manière dont il explore l’impact de la science sur l’Église et ses politiques. McAvoy le fait ici avec le Gardien céleste de De Vinci, en illustrant la complexité de l’appareil, son utilisation et la lutte de pouvoir pour s’approprier ses capacités. Le récit avance à un rythme soutenu et tient le lecteur captivé au fil des événements, en soulevant de nombreuses questions sur les droits éthiques, politiques et religieux. L’élan de l’histoire se construit efficacement et culmine avec une révélation remarquable que McAvoy espère sans doute voir le lecteur méditer. Avec ses excellents personnages en constante évolution, le lecteur bénéficie d’un aperçu généreux de leurs trajectoires entremêlées, aucune n’étant plus marquante que la situation père Dominic/Hana Sinclair qui tourmente les fans de la série.

McAvoy n’a jamais eu de mal à créer d’excellents rebondissements et développements pour faire avancer l’histoire efficacement. Ce n’est pas une exception : avec de nombreux enjeux à traiter et à résoudre, McAvoy maintient l’action à un niveau élevé et, par moments, la prévisibilité au plus bas, jonglant avec les préoccupations de multiples acteurs pour aboutir à une solution finale au point central de l’intrigue, tout en laissant entrevoir la manière dont l’une des sous-intrigues en cours pourrait se résoudre. J’ai énormément apprécié cette série jusqu’à présent et j’ai toujours hâte de découvrir la suite, car au Saint-Siège, rien ne semble jamais rester immobile.

Bravo, M. McAvoy, d’avoir maintenu la tension jusqu’à la dernière page. » — MATT PECHEY, Reedsy Discovery. Critique 5 étoiles « À LIRE ABSOLUMENT »

« Merci à l’auteur Gary McAvoy pour cet ajout intense et passionnant à sa brillante série. Ce récit palpitant mêle histoire religieuse et science ancienne fondée sur les théories du génie de Léonard de Vinci et la pensée scientifique moderne. Il s’appuie sur l’astrophysique, les mathématiques, ainsi que sur des enjeux politiques et religieux face à une destruction imminente du monde. Les connaissances scientifiques complexes et la spéculation prennent le pas sur les faits historiques. Le lecteur ne doit pas se laisser décourager par une science parfois compliquée : connaître uniquement la finalité des dispositifs suffit pour apprécier pleinement ce récit au rythme effréné et éprouvant pour les nerfs. C’est mon livre préféré de cette brillante série et il peut se lire indépendamment, mais les nouveaux lecteurs voudront peut-être lire certains volumes précédents, car on y retrouve des personnages récurrents très bien écrits. Cette fois, les faits scientifiques et la spéculation priment sur les faits historiques, pour une lecture formidable. »

Le père Michael Dominic a découvert des documents dans les archives secrètes du Vatican. Ils concernent le Gardien céleste de De Vinci, longtemps perdu. Son objectif était de prédire les objets célestes entrant dans l’atmosphère terrestre et pouvant constituer une menace pour le monde. Il recrute un panel de scientifiques, dont des mathématiciens, des experts en astrophysique et des ingénieurs, afin d’assembler un instrument moderne selon les plans de De Vinci.

Une fois que ses experts ont assemblé le Gardien céleste sous la direction du père Michael et de son amie Hana, ils ont été stupéfaits par sa précision, qui s’étend jusqu’à notre époque. Il a correctement prédit certains événements cosmiques historiques, mais sa pertinence à l’époque moderne est encore plus saisissante. Il révèle un astéroïde fonçant rapidement vers la Terre. Il est comparable à celui qui a provoqué l’extinction des dinosaures et entraîné un changement climatique mortel.

L’existence du Gardien céleste a fuité. D’autres forces projettent de le voler et de l’utiliser à des fins malveillantes. Trois agents infiltrés impitoyables de la CIA, experts en cambriolage, prévoient de le dérober au Vatican. Cela pourrait conduire à son utilisation comme arme dotée d’un immense pouvoir destructeur. Un nouveau cardinal ambitieux et duplice prévoit de l’obtenir en s’appuyant sur des partisans au Vatican placés sous ses ordres. Il voit dans le Gardien l’occasion de projeter de fausses images religieuses dans le ciel, trompant ainsi des foules de spectateurs et les incitant à revenir vers l’Église. Cela renforcerait le prestige et le pouvoir du cardinal.

Pour l’instant, le public ignore la catastrophe imminente. Le Gardien céleste a désormais été volé. Le père Michael a plus d’un tour dans son sac pour arrêter tous ceux qui auraient pu s’emparer du Gardien. Heureusement, le père Michael et Hana ont découvert un document longtemps dissimulé, rédigé de la main de De Vinci, décrivant un second dispositif scientifique capable d’annuler toute tentative d’utiliser le Gardien à des fins destructrices ou trompeuses. Michael et Hana travaillent frénétiquement pour sauver le monde de la catastrophe à venir, tandis que l’astéroïde terrifiant poursuit sa trajectoire vers la Terre. Ils mettent le panel d’experts au travail pour déchiffrer les plans de De Vinci et construire un second dispositif qui rendrait le Gardien céleste inutilisable pour les groupes inconnus qui l’ont obtenu par le vol.

Fortement recommandé ! » — CAROLYN WALSH, critique canadienne